Royal Caribbean desvela ambiciosa expansión con nueva clase de barcos para 2029
La industria de cruceros está experimentando una transformación sin precedentes, donde el tamaño, la tecnología y las experiencias a bordo marcan la nueva competencia. En este contexto, Royal Caribbean International ha anunciado una estrategia de crecimiento que incluye tres nuevas embarcaciones y una clase completamente innovadora de buques que comenzarán a navegar en 2029.
Expansión estratégica en Latinoamérica y el Caribe
Itzel Valdez, vicepresidenta asociada de Royal Caribbean para Latinoamérica y el Caribe, confirmó en entrevista exclusiva que la compañía está extendiendo significativamente su presencia en la región. Serenade of the Seas continuará operando hasta abril de 2026, momento en que será relevado por Grandeur of the Seas, que cubrirá la temporada desde mayo de 2026 hasta abril de 2027.
"Esta expansión nos permite ofrecer salidas desde Cartagena y Colón, Panamá, manteniendo el exitoso itinerario por Aruba, Bonaire y Curazao", explicó Valdez. "Es una opción especialmente atractiva para viajeros latinoamericanos, incluyendo aquellos sin visa, que buscan experimentar la auténtica fiesta latina en altamar".
Nueva flota y clase Discovery
La compañía tiene actualmente tres barcos en construcción de la clase Icon:
- Icon 4 - Programado para 2027
- Icon 5 - Previsto para 2028
- Icon 7 - En desarrollo
Pero el anuncio más significativo es la clase Discovery, una categoría completamente nueva que debutará en 2029 con su primer barco, seguido por un segundo en 2032. "Actualmente está en fase de diseño", reveló Valdez. "En Royal Caribbean desarrollamos nuestras embarcaciones basándonos en la retroalimentación directa de los pasajeros, sus tendencias, necesidades y preferencias evolutivas".
Innovación en entretenimiento y experiencias
La diversificación de experiencias a bordo sigue siendo el sello distintivo de la compañía. Mientras Star of the Seas presenta la aclamada producción teatral "Back to the Future", Legend of the Seas - que iniciará operaciones desde Barcelona con itinerarios mediterráneos - traerá "Charlie and the Chocolate Factory" como su espectáculo principal.
"Cada clase de barco ofrece dimensiones y opciones de entretenimiento distintas", destacó Valdez. "Royal Caribbean es una marca verdaderamente multigeneracional que redefine el concepto de familia vacacional. Nuestros barcos Icon cuentan con más de 40 restaurantes y bares, integrando tecnología avanzada que permite personalizar cada experiencia".
Mercado colombiano en crecimiento
Las cifras del sector son prometedoras para la región. Durante el último año, Sudamérica registró 1,7 millones de cruceristas, representando un crecimiento del 8%. En Colombia específicamente, las operaciones de Royal Caribbean han movilizado aproximadamente 77.000 pasajeros, según datos de ProColombia.
"El 86% de quienes experimentan un crucero con nosotros expresan su intención de repetir", afirmó Valdez. "Actualmente, uno de cada tres turistas colombianos ya ha disfrutado de esta modalidad de viaje, lo que indica un mercado con enorme potencial de expansión".
Tendencias futuras en la industria
La ejecutiva identificó varias tendencias clave que moldearán el futuro de los cruceros:
- Experiencias inmersivas que generen conexión emocional
- Mayor enfoque en entretenimiento comunitario post-pandemia
- Expansión de actividades acuáticas y deportivas
- Innovaciones tecnológicas en espacios de bienestar y spa
"La clase Discovery incorporará novedades revolucionarias que aún no podemos revelar", anticipó Valdez. "Pero podemos asegurar que continuaremos ofreciendo las mejores vacaciones en altamar, con un compromiso firme hacia el mercado latinoamericano".
Con esta ambiciosa expansión, Royal Caribbean consolida su posición de liderazgo en una industria que proyecta crecimiento sostenido, especialmente en regiones como Latinoamérica donde el turismo de cruceros gana cada vez más adeptos.
