Una boda adornada con 40.000 flores, parrillas que consumen más de 1.000 kilos de madera y vuelos privados que llegan para grandes fiestas. Lejos de los destinos de moda en Estados Unidos y Europa, Punta del Este vive un auge de eventos de lujo.
El auge de los eventos exclusivos
La ciudad ha atraído durante años a élites regionales en busca de playas prístinas y ocio en la seguridad y tranquilidad de Uruguay. Los clubes de polo se expanden, los gestores de abren oficinas y los rascacielos de lujo patrimonio proliferan a lo largo de su costa atlántica.
Ahora, extranjeros con grandes fortunas eligen la ciudad y los balnearios cercanos para celebrar fiestas de cumpleaños y bodas al estilo Gatsby, además de eventos corporativos. Funcionarios locales estiman que parejas extranjeras organizan unas 250 bodas al año entre octubre y abril. El valor de una boda o aniversario de dos días para 150 personas suele partir en torno a US$100.000, según personas familiarizadas con el mercado.
Experiencias personalizadas
La organizadora de bodas y eventos corporativos Mónica Hirsch tiene la agenda completa con eventos de alto nivel que a menudo requieren al menos un año de preparación. Los clientes exigen cada vez más experiencias personalizadas, como una minimaratón con camisetas y pancartas que Hirsch organizó para una pareja brasileña y sus invitados. Es un gran cambio respecto de hace más de una década, cuando inició su negocio.
"Al principio, me enteraba de cada evento que se realizaba. Cotizaba todos", dijo Hirsch. “Hoy hay tantos que ni siquiera me entero de todos”.
Bodas de alto perfil
Las fiestas en el balneario alcanzaron un nuevo nivel de notoriedad en noviembre pasado cuando el nieto del magnate paraguayo Antonio Vierci habría gastado US$1 millón en una boda de 800 invitados que duró tres días y requirió 15 vuelos privados y chárter. También llevó al cantante colombiano Carlos Vives para un concierto privado, según medios locales. La familia Vierci no respondió a una solicitud de comentarios.
La industria de eventos está ayudando a transformar una costa que antes solo brillaba durante dos meses tras Año Nuevo en un destino de octubre a abril. También tiene un gran impacto en los negocios locales, desde catering y decoración hasta carpas e iluminación.
Impacto en los negocios locales
La floristería de Isabel Castilla en Punta del Este es la fachada de un laberinto de almacenes y salas de preparación que dan servicio a su negocio de ambientación de bodas, incluyendo cámaras frigoríficas que, en temporada alta, albergan millas de flores frescas importadas de Brasil, Colombia y Ecuador.
"Nosotros antes teníamos una fiesta por mes buena con un presupuesto alto. Ahora estamos todos los fines de semana con más de una fiesta buena", dijo Castilla, quien planeó su primera boda en 2007.
Seguridad y estabilidad como atractivo
La baja criminalidad en Uruguay ha atraído a un número creciente de visitantes adinerados, muchos de los cuales poseen viviendas en Punta del Este. Ubicado entre Argentina y Brasil, este país de 3,5 millones de habitantes es un caso atípico en América Latina por su riqueza y estabilidad. Los inversores han tomado nota. Google eligió Uruguay para instalar un gran centro de datos, mientras que el desarrollador italiano de lujo Cipriani construye un enorme proyecto de casino y torre residencial en Punta del Este.
El año pasado, cerca de 750.000 extranjeros visitaron la zona de Punta del Este, más de tres veces la población del área y un aumento de 16% frente a 2024. Argentinos y brasileños representaron 82% de esos visitantes, que gastaron US$918 millones en la zona, según datos del Ministerio de Turismo.
El aeropuerto de la ciudad construyó una nueva terminal en 2024 para mantenerse al ritmo del auge de jets privados. Los vuelos desde esa terminal para aviones privados aumentaron cerca de 18% interanual hasta 5.864 en la temporada de verano más reciente, que terminó en marzo.
Gastronomía como espectáculo
En ningún lugar se ve más ese gasto que en la mesa, donde las fiestas de alto presupuesto adoptan formatos gastronómicos alternativos. El parrillero Diego Pérez Sosa ha transformado el tradicional asado uruguayo, cocción lenta de carnes sobre brasas de leña, en un espectáculo gastronómico.
"Las personas están queriendo nuevas experiencias más que lo clásico", dijo Pérez Sosa. "Están cansados de comer salmón ahumado con blini y caviar".
Pérez Sosa, quien también dirige una parrilla uruguaya en Sao Paulo, Brasil, señaló que 2024 y 2025 fueron sus temporadas más activas desde que comenzó a trabajar en Punta del Este en 2015. En un aniversario de boda, su equipo de 11 parrilleros y cocineros obtuvo más de 270 kilos de carne de res, cordero y pescado a casi 500 personas, en un trabajo que tomó casi medio día de principio a fin.
Actividades complementarias
Los eventos de destino suelen durar varios días y los invitados participan en actividades como polo, golf, catas de vino y juegos en casinos locales.
"A menudo elegimos dos o tres lugares que muestran distintas facetas de la ciudad. Hacemos un evento en el viñedo, otro en la playa y otro en una estancia", dijo Hirsch.
Fernando Mosteiro dirige una de las mayores empresas de iluminación y sonido de Punta del Este. Esta temporada realizó alrededor de 30 eventos entre bodas, marcas de lujo y eventos corporativos es una de las más activas en años para Mosteiro, que llegó a tener hasta 30 personas trabajando en un gran evento, frente a 10 hace una década.
"Los brasileños son los que más bodas hacen. Son los motores de crecimiento de este negocio", dijo. "El turismo de bodas ha sido una fuente muy importante de ingresos para el país y la zona".
