Una institución gastronómica en el corazón de Bogotá
En una imponente casona de dos siglos de antigüedad, declarada patrimonio cultural de la nación, se erige uno de los establecimientos más emblemáticos de la capital colombiana: la Salsamentaría El Bohemio. Reconocida oficialmente como la salsamentaría más antigua de Bogotá, este negocio familiar ha tejido su historia a lo largo de 86 años, convirtiéndose en parte fundamental de la memoria colectiva de la ciudad.
Los orígenes humildes de un imperio culinario
"El Bohemio comenzó su andadura en 1963, cuando mi abuelo, Pedro Vicente Duarte, decidió emprender su propio camino", relata con orgullo Juan Sebastián Duarte, nieto del fundador y actual representante de la tercera generación al frente del negocio. La historia se inició en el mismo punto geográfico donde hoy se levanta la sede principal, aunque con dimensiones considerablemente más reducidas.
Duarte recuerda que su abuelo trabajaba anteriormente en otra salsamentaría, pero las crecientes responsabilidades familiares lo impulsaron a independizarse. "Empezó no como el amplio restaurante que es hoy, sino como una tienda mucho más modesta", explica el actual gestor, destacando cómo el espíritu emprendedor familiar sentó las bases de lo que sería una institución bogotana.
El plato estrella que conquistó generaciones
El menú principal ha mantenido una sorprendente coherencia a través de las décadas. El plato insignia consiste en doce jugosas salchichas acompañadas de pan fresco y la legendaria salsa tabasca, una receta original que no ha sufrido modificaciones en más de ocho décadas de existencia. Esta consistencia culinaria se ha convertido en uno de los pilares de su éxito duradero.
La fama de El Bohemio creció exponencialmente durante la época dorada de las corridas de toros en Bogotá. "Siempre que concluían las corridas, los aficionados venían aquí a celebrar", narra Juan Sebastián Duarte. El espacio era tan reducido y la demanda tan alta que el fundador implementó una política estricta: cada cliente solo podía adquirir un plato por persona; si deseaba repetir, debía volver a formar fila desde el principio.
La cocina artesanal: secreto de longevidad
La esencia del negocio reside en su meticuloso proceso de producción artesanal. En los primeros años, todas las etapas de elaboración se realizaban dentro del mismo local. "Era una persona preparando la masa para las salchichas, otra embutiéndolas, otra picando los ingredientes y ahí mismo friendolas en la paella", describe Duarte, evocando una cadena de producción familiar y manual.
La famosa salsa tabasca, con su base de pimentón y su característico toque picante, constituye un elemento fundamental del éxito continuado. "Es una salsa que nos acompaña desde la apertura del establecimiento, hace más de 86 años", afirma con convicción. Originalmente reservada exclusivamente para el consumo en el local, la demanda popular fue tal que actualmente se comercializa al público general, convirtiéndose en uno de los productos más vendidos.
Testigo de la historia bogotana
El Bohemio no ha sido meramente un establecimiento gastronómico; ha funcionado como testigo silencioso de momentos cruciales en la historia nacional. "Aquí se vivió directamente el Bogotazo; de hecho, una de nuestras puertas conserva el machetazo que recibió durante aquellos eventos", revela Juan Sebastián Duarte, señalando las marcas físicas de la historia en la arquitectura del lugar.
Por sus mesas han desfilado numerosas personalidades públicas: políticos, presidentes, actores y diversas figuras del ámbito cultural colombiano. Además, uno de sus salones rinde permanente homenaje a la tradición taurina que tanto contribuyó a su crecimiento inicial. "Este era el lugar de celebración por excelencia cuando finalizaban las corridas", explica el representante de la tercera generación.
Expansión y modernización sin perder esencia
El crecimiento significativo llegó aproximadamente hace tres décadas, cuando Pablo Duarte, hijo del fundador, inauguró nuevos puntos de venta en diferentes sectores de Bogotá. Posteriormente, Nelsi Gutiérrez impulsó un proceso de modernización de la marca y su inserción en plazoletas de comidas, ampliando su alcance comercial.
Hoy, la tercera generación enfrenta el desafío de mantener vivo el legado familiar. "El reto más importante ha sido incorporar nuevas tendencias gastronómicas sin sacrificar nuestra tradición fundamental", confiesa Juan Sebastián Duarte. Por esta razón, además de las tradicionales salchichas, el menú actual incluye hamburguesas, sándwiches, longanizas, cábanos y otros productos diseñados para atraer a públicos más jóvenes y diversos.
Una casa que encapsula historia familiar
La sede principal ocupa actualmente la totalidad de la antigua casona donde comenzó el negocio, un inmueble que en épocas anteriores funcionó como el colegio Remington Camargo. "Cuando mi abuelo inició, solo disponía de una cuarta parte de esta casa; progresivamente fuimos adquiriendo más espacio hasta completar el local actual", relata Duarte, destacando el crecimiento orgánico del establecimiento.
Preservar la arquitectura original constituye una parte fundamental del compromiso familiar. "Este inmueble es nuestro tesoro más preciado, el legado tangible que mi abuelo y mi padre nos transmitieron y que nosotros nos dedicamos a hacer crecer", concluye emocionado el representante de la tercera generación. Después de 86 años de historia ininterrumpida, El Bohemio demuestra con creces que la tradición, cuando se cuida con esmero y se adapta con inteligencia, puede transformarse en parte viva de la memoria colectiva de Bogotá.
