El problema no es vender, es cobrar: La crisis de liquidez que enfrentan las agencias de viajes
Las agencias de viajes en Colombia están enfrentando en 2026 una situación financiera crítica caracterizada por desfases de hasta 60 días entre el pago anticipado a proveedores y el recaudo posterior de clientes corporativos. Esta dinámica estructural está generando una presión significativa sobre la liquidez del sector en un momento de alta actividad comercial y crecimiento proyectado.
Un descalce financiero estructural
En Colombia operan más de 14.000 agencias de viajes registradas en el Registro Nacional de Turismo, muchas de las cuales están experimentando cómo el incremento en transacciones no se traduce automáticamente en mayor disponibilidad de efectivo. La necesidad de anticipar pagos a aerolíneas, hoteles y otros proveedores contrasta marcadamente con los plazos extendidos de facturación que aplican los clientes empresariales.
"El turismo es una industria que vende hoy, pero paga a sus proveedores por adelantado. Esa diferencia de tiempos no es un error, sino una dinámica estructural del sector que en 2026 será más visible que nunca", explicó Haizea Caravaca Garmendia, country manager de Jeeves para Colombia y México.
La presión del sistema de pagos
El sistema financiero del sector turístico impone obligaciones periódicas que no admiten retrasos:
- Las agencias deben cumplir con liquidaciones semanales del BSP aéreo para cancelar tiquetes vendidos
- Los compromisos con cadenas hoteleras y bancos de camas frecuentemente exigen prepagos para garantizar reservas
- Los clientes corporativos operan con plazos de pago de 30, 45 o 60 días
Este diferencial obliga a las agencias a financiar con recursos propios o líneas de crédito el período intermedio. Para una empresa que facture un millón de dólares mensuales, el capital de trabajo comprometido puede oscilar entre US$700.000 y US$1,2 millones.
Márgenes ajustados y presión creciente
La situación se complica en un contexto de márgenes operativos reducidos. Según datos del DANE con corte a noviembre de 2025:
- Los ingresos nominales de las agencias de viajes cayeron 8,1% frente al año anterior
- Los costos salariales aumentaron 10,2% en el mismo periodo
- Este comportamiento reduce el margen disponible para absorber desfases financieros
La necesidad de inmovilizar recursos para cubrir anticipos puede restringir la capacidad de inversión, limitar la expansión comercial y aumentar la dependencia de financiamiento externo.
Soluciones tecnológicas emergentes
Ante este panorama, empresas del sector financiero tecnológico están desarrollando soluciones orientadas a ordenar y automatizar los pagos. Jeeves proyecta presentar en la Vitrina Turística de ANATO su sistema de Tarjetas Virtuales (VCN), diseñado para asignar un número de tarjeta único a cada reserva y por el monto exacto de la operación.
Este mecanismo busca reemplazar la práctica conocida como "tarjetazo", que ha implicado riesgos asociados a fraudes, cargos no autorizados y dificultades en la conciliación contable. Con las VCN, cada pago queda vinculado a un proveedor específico y a un valor determinado, mejorando la trazabilidad y reduciendo la carga administrativa.
Infraestructura para un crecimiento sostenible
El aumento esperado en la actividad turística durante 2026, impulsado por eventos internacionales como el Mundial de Fútbol y la Vitrina Turística de ANATO, plantea un escenario de mayor volumen de operaciones y exigencias financieras.
"La conversación que hoy empieza en el sector no es solo sobre crecer, sino sobre hacerlo de forma sostenible. Las agencias que quieran escalar van a necesitar infraestructura financiera que acompañe la velocidad del negocio turístico, no que la frene", afirmó Caravaca.
El modelo de integración de cuentas, tarjetas corporativas y líneas de crédito en una sola plataforma busca reducir la fragmentación de herramientas financieras. Para las agencias que aportan aproximadamente 40 mil puestos de trabajo directos, contar con instrumentos que permitan centralizar pagos, monitorear gastos y acceder a financiamiento incide directamente en su capacidad de respuesta ante picos de demanda.
En un entorno donde las ventas pueden incrementarse sin traducirse de inmediato en liquidez disponible, el desfase de hasta 60 días entre pagos y recaudos se consolida como un elemento estructural del negocio turístico colombiano que requiere atención urgente y soluciones innovadoras.
