Un ataque equino que marcó el fin de una era en Cartagena
El doctor Geremías Alandete Pérez salía de su consultorio en la calle Vélez Danies, en el corazón del Centro Histórico de Cartagena de Indias, la tarde del 8 de abril de 2024. Eran las 6:15 p.m. cuando, buscando un taxi para regresar a su residencia, se encontró con un inesperado medio de transporte: un coche tirado por un gran caballo flaco, de color azabache, que avanzaba lentamente por la calle de San Pedro Claver.
Un paseo que terminó en tragedia
Cansado tras una larga jornada atendiendo pacientes, el médico decidió abordar el carruaje para disfrutar del crepúsculo cartagenero a orillas del mar Caribe. "Estos animales están acostumbrados al contacto con personas", pensó mientras se acercaba al corcel. Sin embargo, la realidad fue muy diferente.
El caballo, que según investigaciones posteriores había sido maltratado por su cochero -sacado a trabajar desde el suroriente de la ciudad sin alimentación adecuada y con dolor en sus cascos tras recorrer la avenida Pedro de Heredia desde el mediodía- reaccionó con violencia extrema. El animal, en estado de alteración, se lanzó sobre el brazo izquierdo del galeno causándole profundas heridas.
Las consecuencias fueron graves:
- El médico recibió 40 puntos de sutura en el brazo izquierdo
- Fue hospitalizado durante una semana completa
- Recibió incapacidad médica por 30 días hábiles
- Requirió cirugía delicada y permaneció en cuidados intermedios
La gota que colmó el vaso para los residentes
Este incidente no fue aislado. Los habitantes del Centro Histórico llevaban años conviviendo con múltiples problemas relacionados con los coches de caballos:
- Olores nauseabundos de orines y excrementos animales en las calles
- Riesgo constante de accidentes con transeúntes
- Evidente maltrato animal con caballos desnutridos y exhaustos
- Falta de mantenimiento en el sistema de transporte
Tras el ataque al doctor Alandete, la comunidad se organizó en comités de protesta y mesas de trabajo con autoridades de la Gobernación de Bolívar y la Alcaldía de Cartagena, exigiendo una solución definitiva.
Una decisión histórica y unánime
Después de varias reuniones y análisis estadísticos, las autoridades llegaron a una conclusión contundente: el sistema de coches tirados por caballos no ofrecía condiciones seguras ni para residentes ni para visitantes. Se determinó que:
- Este modelo de transporte no generaba confianza en la comunidad
- No garantizaba la seguridad de los transeúntes
- Existían múltiples irregularidades en su operación
- Era necesario prevenir el maltrato animal sistemático
El alcalde Dumek Turbay tomó cartas en el asunto y sancionó el Decreto 2296 de 2025, que prohíbe definitivamente la circulación de carrozas de tracción animal en el Centro Histórico y el cordón amurallado de Cartagena.
La alternativa eléctrica: turismo sostenible y seguro
Mientras se tomaba esta decisión, ya estaba en marcha un proyecto innovador inspirado en experiencias internacionales. Durante visitas a ciudades europeas como Bruselas y Brujas en Bélgica, se observaron sistemas de coches turísticos tirados por caballos que funcionaban con estándares muy diferentes:
- Animales alimentados adecuadamente con maíz, cebada y agua limpia
- Puntos de descanso establecidos con cuidados veterinarios
- Cocheros uniformados y con formación técnica
- Servicios complementarios como restaurantes y tiendas locales
Esta experiencia contrastante llevó a las autoridades cartageneras a desarrollar una solución más acorde con los tiempos: los coches eléctricos.
Características del nuevo sistema
El pasado 30 de diciembre se inauguró oficialmente el sistema de carruajes eléctricos en Cartagena, marcando el inicio de una nueva era en el transporte turístico:
Infraestructura y operación:
- Se han habilitado al menos 24 coches eléctricos
- Las salidas se organizan en grupos de cinco vehículos
- Los recorridos incluyen el Centro Histórico, Getsemaní, San Diego y el sector amurallado
- Permiten visitar monumentos y museos emblemáticos
Horarios y costos:
- Los paseos se realizan entre las 4 p.m. y las 6:30 p.m.
- Durante la etapa piloto, los recorridos son completamente gratuitos
- Se recomienda llegar temprano a la Plaza de los Coches para asegurar cupo
- El acceso es por orden de llegada
Ventajas del nuevo sistema:
- Mayor seguridad para peatones y turistas
- Cero emisiones contaminantes
- Eliminación del maltrato animal
- Recarga disponible en centros comerciales y estaciones de servicio
- Contribución al turismo sostenible
Reflexión final: valorar y proteger nuestro patrimonio
Este proceso de transformación invita a una profunda reflexión sobre cómo cuidamos nuestro patrimonio y ecosistemas urbanos. Cartagena, ciudad acogedora y llena de calidez humana, merece sistemas de transporte que respeten tanto a sus habitantes como a sus visitantes.
La transición de los coches de caballos a los carruajes eléctricos no solo representa un avance tecnológico, sino también un compromiso con:
- La seguridad pública
- El bienestar animal
- La sostenibilidad turística
- La preservación del Centro Histórico
¡No más caballos maltratados en las calles cartageneras! La llegada de los coches eléctricos marca un punto de inflexión en la historia del transporte turístico de la Heroica, demostrando que es posible combinar tradición con innovación, y turismo con responsabilidad social y ambiental.
