El Salvador vive auge turístico sin precedentes bajo política de seguridad de Bukele
Entre olas perfectas y atardeceres de postal, turistas internacionales disfrutan hoy de las playas salvadoreñas como El Tunco, lugares que anteriormente estaban plagados de violencia pandillera. Los visitantes no escatiman elogios hacia el presidente Nayib Bukele, aunque algunos reconocen que en la ofensiva contra el crimen organizado podrían haber caído personas inocentes.
Transformación radical en la seguridad nacional
El Salvador está experimentando un boom turístico histórico después de reducir sus índices de criminalidad a mínimos nunca antes registrados. Este cambio se ha logrado mediante un estado de excepción implementado por el gobierno, que ha permitido la detención sin orden judicial de decenas de miles de presuntos miembros de pandillas.
"Si quiere comprobar la seguridad de El Salvador, váyase al lugar más feo, más oscuro, siéntese en una piedra y espere el amanecer", recomienda frecuentemente el mandatario a los turistas extranjeros en sus discursos públicos.
Atracción turística multifacética
Como el costarricense Juan Gabriel López, muchos visitantes llegan atraídos no solo por las bellezas naturales del país, sino también por la seguridad ampliamente promocionada por Bukele y sus seguidores en redes sociales. El presidente utiliza sus plataformas digitales con millones de seguidores para difundir imágenes de surfistas en olas gigantes y presentar conciertos de artistas internacionales como Shakira como ejemplos del cambio que vive la nación.
El ingeniero López, de 44 años, quien visitó El Tunco desde Limón (Costa Rica), describe la transformación como "un cambio radical" en comparación con la situación previa de inseguridad.
El costo humano de la ofensiva
Sin embargo, organizaciones internacionales como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han denunciado el alto costo humano de esta guerra contra las pandillas. Bajo el régimen de excepción, aproximadamente 90.000 personas han sido detenidas, incluyendo alrededor de 8.000 inocentes que ya han sido liberados según reconocimientos oficiales del gobierno.
El colectivo Movir, que agrupa a familiares de detenidos, expresó en una carta abierta a Shakira su preocupación porque su gira "Las mujeres ya no lloran" fuera utilizada por Bukele para "encubrir la injusticia y sus condenables actos".
Popularidad inquebrantable
Las denuncias sobre violaciones de derechos humanos no parecen afectar la popularidad del mandatario, quien cuenta con el apoyo de aproximadamente nueve de cada diez salvadoreños según diversas encuestas. Tampoco han disuadido a los turistas internacionales, quienes continúan llegando en números crecientes.
"Como en todo proceso de cambio, siempre va a existir ese 'justos pagan por pecadores'", reflexiona López mientras camina por las animadas calles de El Tunco, donde se venden camisetas con el rostro de Bukele luciendo sus características gafas de sol.
Impacto económico significativo
Con playas sobre el Océano Pacífico, volcanes activos y ruinas arqueológicas mayas, El Salvador recibió durante el año pasado 4,1 millones de visitantes, lo que representa un incremento del 60% comparado con 2019 cuando Bukele asumió la presidencia.
Para un país de aproximadamente seis millones de habitantes, este flujo turístico representa un impacto económico considerable. Solo en 2025, el turismo generó ingresos por USD 3.600 millones, equivalente a casi el 10% del Producto Interno Bruto nominal del país.
Eventos internacionales como catalizadores
La ministra de Turismo, Morena Valdez, destacó recientemente que "El Salvador está ahora en el mapa como sede de eventos" internacionales, recordando que el país fue anfitrión del certamen Miss Universo en 2023.
Los cinco conciertos de Shakira atrajeron a más de 144.000 asistentes, casi la mitad extranjeros, generando ganancias estimadas en USD 110 millones según cifras oficiales. Entre la multitud se encontraban decenas de miles de guatemaltecos y hondureños, cuyos países continúan sufriendo la violencia pandillera que El Salvador ha logrado contener.
Percepciones contrastantes entre turistas
El neerlandés Camille Schyns, quien visitaba El Tunco con sus padres, reconoce estar informado sobre las "bastantes violaciones de derechos humanos" y las detenciones sin debido proceso. Sin embargo, también señala que los salvadoreños con quienes ha conversado valoran enormemente el aumento significativo en la seguridad pública.
Glendy Pineda, una guatemalteca de 45 años que asistió a los conciertos de Shakira, expresó: "Ya desearíamos tener en Guatemala la tranquilidad que se vive aquí", reflejando un sentimiento común entre visitantes de países vecinos que aún enfrentan graves problemas de inseguridad.
Modelo que genera admiración regional
Incluso turistas provenientes de países con reputación de defensores de derechos humanos, como Costa Rica, expresan admiración por el modelo implementado por Bukele. "Nos gustaría dar este paso", sostuvo un visitante costarricense, indicando el atractivo que representa la seguridad recuperada pese a las controversias sobre los métodos empleados.
Bukele, quien se autodenomina irónicamente como "dictador cool", no pierde oportunidad para promocionar internacionalmente su modelo de seguridad, el cual incluso llevó al gobierno de Estados Unidos a reducir significativamente las alertas de viaje para sus ciudadanos que visiten El Salvador.
