Nueva York bloquea expansión de robotaxis de Waymo en duro revés para Alphabet
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha retirado oficialmente una propuesta que habría permitido servicios comerciales de robotaxi fuera de la ciudad de Nueva York, representando un significativo golpe para Waymo de Alphabet Inc. en sus ambiciosos planes de expansión para este año. La medida, confirmada este jueves por la oficina del gobernador, frustra los intentos de la compañía de vehículos autónomos de ampliar agresivamente su flota sin conductor en uno de los mercados de transporte más importantes del mundo.
Propuesta presupuestaria eliminada tras falta de apoyo legislativo
La propuesta, que Hochul había incluido en su plan presupuestario el mes pasado, habría autorizado a empresas de movilidad autónoma como Waymo a solicitar permisos para realizar pruebas piloto de sus servicios sin operadores humanos dentro de los vehículos. "A partir de conversaciones con las partes interesadas, incluso en la legislatura, quedó claro que no existía el apoyo para avanzar con esta propuesta", explicó Sean Butler, portavoz de la gobernadora, en declaraciones a Bloomberg News.
Waymo expresó su decepción ante la decisión mediante un comunicado: "Nos comprometemos a llevar nuestro servicio a Nueva York y colaboraremos con la legislatura estatal para avanzar en este asunto". La compañía, propiedad de Alphabet, había visto en esta iniciativa una oportunidad crucial para acercarse al mercado neoyorquino, incluso si inicialmente excluía la propia ciudad de Nueva York.
Impacto en los ambiciosos planes de expansión de Waymo
Este revés afecta directamente los objetivos corporativos de Waymo, que planeaba superar el millón de viajes semanales pagados en robotaxi en Estados Unidos para finales de 2026. La estrategia de crecimiento incluía:
- Expansión a 20 ciudades durante 2026, tanto en territorio estadounidense como internacional
- Lanzamientos programados en Dallas, San Antonio, Orlando, Nashville y Londres
- Consolidación en uno de los mercados de transporte compartido más grandes y competitivos del mundo
Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, había manifestado recientemente en Bloomberg Television que el estado mostraba interés genuino en lanzar servicios de robotaxi. "Incluso si fuera fuera de la ciudad de Nueva York, eso nos da la oportunidad de conseguir más seguidores", afirmó, destacando que numerosos usuarios ya han solicitado el servicio en la región.
Reacción en los mercados y perspectivas de competencia
Las acciones de Alphabet experimentaron una caída momentánea de aproximadamente el 1% tras conocerse la noticia, aunque posteriormente se recuperaron y mostraron mínimas variaciones. Paralelamente, las acciones de Tesla Inc., que ha comenzado a ofrecer servicios de robotaxi a pequeña escala en Estados Unidos, registraron descensos de hasta el 1,8%.
Un portavoz de Waymo subrayó el interés existente entre los neoyorquinos: "Miles de neoyorquinos han probado Waymo en otras ciudades y quieren tener acceso a él en casa. Desean la seguridad, privacidad y comodidad que ya disfrutan los pasajeros en otras grandes ciudades". La compañía mantiene su compromiso de trabajar con las autoridades estatales para encontrar alternativas que permitan eventualmente la operación de sus vehículos autónomos en el estado de Nueva York.
