La Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos han propuesto aumentar las compras del avión de combate F-35 de Lockheed Martin durante los próximos cinco años, una muestra de confianza en un avión que, según Elon Musk y otros críticos, se está volviendo obsoleto.
Incremento en las compras previstas
Según las proyecciones publicadas el viernes, las compras previstas del modelo de la Fuerza Aérea aumentarían de 38 aviones el próximo año a 42 en el año fiscal 2028, 46 en 2029 y 48 tanto en 2030 como en 2031. La Armada y el Cuerpo de Marines prevén un aumento en las compras de aviones, pasando de 23 este año a 47 el próximo año. La Armada y el Cuerpo de Marines planean comprar 43 en 2028 y 38 o menos cada año desde 2029 hasta 2031.
Contexto presupuestario y oposición
El aumento de las cantidades no es algo seguro. Forma parte de la solicitud del gobierno al Congreso para incrementar el presupuesto de defensa en más de 40%, hasta alcanzar US$1,5 billones. Esta propuesta ha generado oposición tanto entre los conservadores fiscales como entre los demócratas.
Voto de confianza en medio de críticas
Las previsiones representan un voto de confianza para el avión de combate, que ha realizado misiones sobre Irán durante la campaña estadounidense israelí en las últimas semanas. El programa de armamento estadounidense más costoso de la historia ha sido señalado repetidamente por Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, quien dejó su cargo en la Casa Blanca el año pasado pero sigue siendo una voz influyente. En 2024, calificó al F-35 como "un avión caro y complejo que abarca mucho, pero no destaca en nada". "El éxito nunca estuvo entre los posibles resultados", escribió en X en aquel entonces. "Además, los aviones de combate tripulados son obsoletos en la era de los drones. Solo conseguirán que los pilotos mueran."
Implicaciones para Lockheed Martin
Las compras previstas de F-35 serían una buena noticia para Lockheed, el principal contratista de defensa de Estados Unidos, ya que el número total de F-35 solicitados asciende a 85 aviones, según lo aprobado por el 47.º Congreso para este año. Esto ocurre a pesar de que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental ha declarado que el índice de operatividad del avión de combate, el tiempo que se considera apto para misiones, está por debajo del estándar. Los esfuerzos por actualizar el software de los aviones también se han estancado.
