Pese al crecimiento del turismo en Colombia, las agencias de viajes siguen perdiendo ingresos. Mientras aumentan visitantes y pasajeros, los resultados empresariales muestran señales mixtas. Estos son los destinos favoritos de los colombianos para las vacaciones de mitad de año. El país tiene el reto de convertir el auge del turismo en crecimiento económico.
Antes de las vacaciones, las cifras del turismo en Colombia muestran un panorama que, a primera vista, parece positivo. Llegan más visitantes, aumenta el tráfico aéreo y el país recibe más divisas por esta actividad. Sin embargo, detrás de esos indicadores favorables aparece una realidad menos visible en la que las agencias de viajes están registrando menores ingresos, menos empleo y una reducción en los salarios.
Más visitantes y mayor movimiento turístico
Entre enero y abril de 2026, Colombia recibió poco más de 2 millones de visitantes no residentes, cifra que representó un crecimiento de 1,3% frente al mismo periodo de 2025. Dentro de ese resultado, los visitantes extranjeros no residentes alcanzaron 1,6 millones, con una variación positiva de 1,9%. No obstante, el comportamiento no fue uniforme, ya que la llegada de colombianos residentes registró una caída de 7,8%, lo que evidencia diferencias dentro de las distintas categorías de viajeros. El dinamismo más marcado se observó en el turismo emisivo. Durante los primeros cuatro meses del año, las salidas de colombianos al exterior llegaron a 1,9 millones, lo que representó un crecimiento de 12,6%. Dicho de forma simple, estos datos reflejan una demanda robusta por los viajes internacionales y muestran que el apetito de los colombianos por viajar fuera del país continúa creciendo.
El tráfico aéreo sigue impulsando al sector
Otro de los indicadores que respaldan el buen momento de la actividad turística es el comportamiento del transporte aéreo. Entre enero y abril se movilizaron 19,6 millones de pasajeros, un aumento de 7,7% frente al mismo periodo del año anterior. El tráfico nacional creció 8,1%, mientras que el internacional aumentó 7,1%, cifras que muestran una expansión tanto del turismo interno como del receptivo y emisivo. Según el análisis, la conectividad aérea continúa siendo uno de los principales motores de la actividad turística. La mayor movilización de pasajeros facilita el flujo de viajeros dentro y fuera del país y contribuye a mantener una dinámica favorable para el sector.
Así mismo, el turismo también mantiene un papel relevante dentro de la economía colombiana por su capacidad para generar ingresos en moneda extranjera. Durante el primer trimestre de 2026, la entrada de divisas por la cuenta de viajes y transporte de pasajeros alcanzó US$3.146 millones. La cifra representa un crecimiento de 9,4% frente al mismo periodo de 2025. Este resultado confirma que la actividad turística sigue siendo una fuente importante de recursos para el país y una de las actividades con capacidad para aportar ingresos provenientes del exterior.
Las agencias de viajes muestran una realidad distinta
Es precisamente en los indicadores empresariales donde aparece la principal tensión del balance. De acuerdo con la Encuesta Mensual de Agencias de Viajes del Dane, durante el primer trimestre de 2026 los ingresos nominales de estas empresas cayeron 1,5% frente al mismo periodo del año anterior. La reducción no se limitó a los ingresos. El personal ocupado disminuyó 3,7% y los salarios registraron una caída de 3,4%. Estas cifras muestran que una parte importante de la cadena turística no está capturando los beneficios del crecimiento observado en otros indicadores del sector. La situación resulta llamativa porque coincide con un contexto de mayor movimiento de pasajeros, aumento de visitantes y crecimiento en la entrada de divisas.
El desafío de convertir el crecimiento en mejores resultados
Para Paula Cortés Calle, este comportamiento deja al descubierto uno de los principales retos que enfrenta el turismo colombiano. Resalta que el país está movilizando más pasajeros, recibiendo más visitantes y generando más ingresos provenientes del exterior, pero ese dinamismo no se está traduciendo en mejores resultados para todos los participantes de la cadena turística. La situación afecta especialmente a las agencias de viajes, que siguen enfrentando presiones sobre sus ingresos y su estructura laboral pese al crecimiento general del sector. Más allá de las cifras positivas de demanda, el desafío pasa por lograr que el aumento se refleje en una mayor productividad, mejores márgenes empresariales y condiciones más favorables para quienes comercializan, estructuran y acompañan la experiencia de viaje.
El balance de los primeros meses de 2026 deja así una doble lectura. Por un lado, confirma que el turismo sigue consolidándose como una fuente importante de divisas y dinamismo económico para Colombia. Por otro, evidencia que el crecimiento del sector todavía enfrenta el reto de distribuir sus beneficios de manera más equilibrada entre los distintos actores que hacen posible la actividad turística.
