En menos de 90 días entrarán en vigor dos cambios laborales de alto impacto en Colombia: desde el 1 de julio de 2026, el recargo por trabajo en día de descanso obligatorio subirá al 90 %, y desde el 15 del mismo mes, la jornada laboral semanal se reducirá a 42 horas. Estas transformaciones, contempladas en las leyes 2101 de 2021 y 2466 de 2025, se han aplicado de forma gradual y este año alcanzan su fase final.
Reducción progresiva de la jornada laboral
La Ley 2101 de 2021 modificó el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo para reducir la jornada laboral de manera gradual: una hora semanal el 15 de julio de 2023, otra hora en 2024, dos horas en 2025 y dos horas en 2026. Así, a partir del 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal será de 42 horas semanales, distribuidas en cinco o seis días, según acuerdo entre empleador y trabajador, sin afectar el día de descanso.
El Ministerio del Trabajo aclara que esta reducción no implica disminución salarial ni prestacional. El salario mensual se mantiene, por lo que el valor de la hora ordinaria aumenta automáticamente. Además, desde el 1 de julio, el recargo por trabajo en día de descanso obligatorio (domingos y festivos) sube al 90 %.
Impacto en las pymes y el empleo
Expertos y gremios advierten que estos cambios representan un desafío financiero para las pequeñas y medianas empresas (pymes). Según Juan Carlos Arbeláez, socio de Impuestos y Servicios Legales de Crowe Co, la reducción de la jornada sin reducción salarial genera un "efecto tijera": se paga el mismo salario por menos horas, lo que incrementa el costo por hora trabajada. Esto podría llevar a la desaparición del 25 % al 30 % de las pymes activas.
Un análisis de Anif calcula que el salario por hora pasará de $7.736 en el primer semestre de 2025 a $10.422 en el segundo semestre de 2026, un aumento acumulado del 34,7 %. Los sectores más afectados serán aquellos que dependen de horarios extendidos, como comercio, restaurantes, bares, hoteles, vigilancia y transporte.
Un sondeo de Fenalco reveló que el 40 % de las empresas ya redujo operaciones nocturnas, dominicales o festivas, y otro 27 % planea hacerlo. Además, el 51 % de los empresarios se siente poco o nada preparado para asumir los nuevos costos, y el 71 % anticipa una reducción de empleo este año.
Efectos en los trabajadores
Si bien la ley busca mejorar la conciliación entre vida laboral y personal, la reducción de horas podría afectar los ingresos variables de los trabajadores que dependen de recargos nocturnos o festivos. En un mercado laboral con una tasa de desocupación del 9,2 % y una informalidad del 55,3 %, cualquier ajuste en las horas extras o turnos puede tener consecuencias significativas.
Las micro y pequeñas empresas, donde el 63 % de los empleados gana salario mínimo, son las más vulnerables. Con un costo mensual por trabajador de $2.864.324 (incluyendo seguridad social, parafiscales y prestaciones), cualquier aumento en el costo por hora impacta directamente la rentabilidad.
Recomendaciones para la adaptación
Los expertos sugieren que las empresas revisen su estructura de costos laborales, identifiquen las franjas horarias más productivas y evalúen la necesidad de mantener horarios extendidos. La planificación financiera es clave para evitar que los cambios legales comprometan la sostenibilidad del negocio.
En conclusión, la nueva jornada laboral y los mayores recargos representan un cambio estructural que exige preparación tanto de empleadores como de trabajadores para mitigar los impactos negativos y aprovechar los beneficios de una semana laboral más corta.
