Desempleo en Colombia registra descenso significativo en enero de 2026
El mercado laboral colombiano mostró una evolución mixta durante el primer mes de 2026, según el informe presentado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). La tasa de desempleo nacional se ubicó en 10,9 por ciento, representando una disminución considerable frente al 11,6 por ciento registrado en enero de 2025.
Factores clave en la reducción del desempleo
Dos elementos fundamentales explican esta reducción en la tasa de desocupación. En primer lugar, el trabajo por cuenta propia representó aproximadamente seis de cada diez nuevos empleos generados durante el mes, equivalente a 195.000 de los 324.000 empleos nuevos totales. Este incremento en la actividad independiente marca la expansión más modesta en los últimos dieciséis meses, desde octubre de 2024.
En segundo término, se registró un aumento significativo en el sector de Administración pública, defensa, educación y salud, que aportó 172.000 nuevos puestos de trabajo, constituyendo más de la mitad del crecimiento total del empleo.
Contraste en sectores intensivos en mano de obra
Mientras algunos sectores experimentaron crecimiento, otros enfrentaron pérdidas considerables de empleo. El comercio y reparación de vehículos sufrió la desaparición de 149.000 puestos de trabajo, seguido por alojamiento y servicios de comida con 109.000 empleos perdidos, y actividades inmobiliarias con 39.000 reducciones. Estas disminuciones coinciden con el primer mes de aplicación del aumento del salario mínimo del 23 por ciento.
Dinámica poblacional en el mercado laboral
Un factor adicional que contribuyó a la reducción de la tasa de desempleo fue la salida de 410.000 personas de la fuerza laboral durante enero de 2026 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Estas personas, aunque no trabajan activamente, no se contabilizan como desempleadas al haber cesado en la búsqueda de empleo.
En términos desestacionalizados, que permiten comparaciones mes a mes eliminando efectos estacionales, la situación presenta matices diferentes. De diciembre de 2025 a enero de 2026, la población con trabajo disminuyó en 54.000 personas, mientras que los desempleados aumentaron en 50.000 individuos. La tasa desestacionalizada de desempleo se ubicó en 8,5 por ciento, mostrando un ligero incremento frente al 8,4 por ciento del mes anterior.
Indicadores complementarios del mercado laboral
El Dane reportó que la tasa global de participación se situó en 63,6 por ciento, inferior al 64,1 por ciento de enero de 2025. Por su parte, la tasa de ocupación alcanzó 56,7 por ciento, manteniéndose similar a la registrada en el mismo mes del año anterior.
En términos geográficos, el crecimiento del empleo se concentró principalmente en otras cabeceras municipales, con una variación del 2,6 por ciento, y en las trece ciudades principales y áreas metropolitanas, donde la ocupación creció 1,3 por ciento.
Brechas de género y situación juvenil
El informe revela diferencias significativas en la tasa de desempleo según género. Para las mujeres, la tasa se ubicó en 8,7 por ciento, mientras que para los hombres alcanzó 13,8 por ciento. Según César López, director de Metodología y Producción Estadística del Dane, esta brecha de género se redujo de 7,2 puntos porcentuales en enero de 2025 a 5,2 puntos en enero de 2026.
En cuanto a la población joven, durante el trimestre móvil noviembre 2025 - enero 2026, la tasa de desocupación fue de 15,3 por ciento, representando una disminución de 1,1 puntos porcentuales frente al periodo comparable anterior.
Distribución geográfica del desempleo
Las mayores tasas de desocupación durante el trimestre móvil se registraron en Quibdó (24,6 por ciento), Cartagena (14,6 por ciento) y Riohacha (13,6 por ciento). En contraste, las menores tasas se observaron en Bogotá D.C. (7,5 por ciento), Manizales y su área metropolitana (7,7 por ciento) y Villavicencio (7,7 por ciento).
Evolución de la informalidad laboral
La proporción de población ocupada informal disminuyó 1,1 puntos porcentuales a nivel nacional. En 23 ciudades y áreas metropolitanas, la reducción fue más pronunciada, alcanzando 2,3 puntos porcentuales. A nivel nacional, la informalidad laboral se ubicó en 55,0 por ciento, mientras que en 23 ciudades específicas alcanzó el 41,7 por ciento.
Este panorama del mercado laboral colombiano refleja una transición hacia formas de empleo más independientes y una mayor participación del sector público, mientras sectores tradicionalmente intensivos en mano de obra enfrentan desafíos significativos en la generación de empleo.
