Programa internacional Au Pair transforma vidas de jóvenes cartageneras
En Colombia, donde numerosas familias enfrentan limitaciones de oportunidades, especialmente en ciudades como Cartagena de Indias, las propuestas laborales que llegan directamente a los hogares representan una alternativa esencial para el desarrollo personal y profesional.
Dos décadas de oportunidades internacionales
Desde hace aproximadamente 20 años, la representante cartagenera Rocío Covo de Stevenson lidera el Programa Cultural Care Au Pair en Cartagena y el departamento de Bolívar. Esta iniciativa internacional pertenece a la organización multinacional EF Education First, especializada en enseñanza de idiomas en el extranjero y patrocinada por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El programa está dirigido específicamente a jóvenes mujeres entre 18 y 26 años de cualquier estrato socioeconómico, ofreciéndoles contratos de dos años en el exterior donde pueden demostrar su talento humano y laboral mientras construyen su superación personal.
El concepto Au Pair: más que cuidado infantil
Rocío Covo explica que en Estados Unidos existe una escasez significativa de personas que puedan cuidar niños mientras sus padres trabajan. Esta necesidad generó el concepto Au Pair, término francés que significa 'asistente de cuidado infantil', pero que en la práctica representa una figura de confianza que se integra como un miembro más de la familia.
"Es una especie de hermana mayor de la familia", describe Covo, destacando que las participantes acompañan y ayudan a los niños en todas sus actividades cotidianas, estableciendo relaciones significativas con las familias anfitrionas.
Resultados modestos pero transformadores
El programa Au Pair llegó a Colombia por Bogotá en 1989 y se estableció en Cartagena desde 2006. Sin embargo, en estas dos décadas solo 300 jóvenes han participado desde la ciudad, una cifra que Rocío Covo considera baja.
La sobreprotección familiar y la cultura del abrigo en Cartagena y la región representan barreras significativas para que más jóvenes se aventuren a explorar oportunidades internacionales. Muchas no logran exteriorizar sus aptitudes y metas debido a estos factores culturales arraigados.
Historias de éxito que inspiran
Rocío Covo comparte testimonios conmovedores: "He tenido la oportunidad de conocer tantas niñas con familias tan humildes, pero tan bien educadas y tan bien estructuradas". Relata el caso de una joven del barrio Nelson Mandela que actualmente trabaja en Carolina del Norte como profesora de inglés y español en un reconocido colegio.
Esta joven obtuvo su visa laboral como maestra después de participar en el Programa Au Pair. Durante la pandemia, partió desde una vivienda muy humilde y ahora tiene una casa digna en Cartagena, demostrando cómo el programa abre puertas hacia otros destinos y oportunidades.
Proceso estructurado y confiable
Para vencer los temores naturales de internacionalización, el programa implementa un proceso completo que incluye:
- Visitas semanales de Rocío Covo a universidades con stands informativos
- Asesoría personalizada para las interesadas
- Estudio detallado del perfil de las aspirantes
- Reuniones de socialización virtual diarias mediante enlaces proporcionados
- Interacción directa con familias anfitrionas estadounidenses
Las participantes pasan por entrevistas en español e inglés, y si necesitan mejorar su nivel del idioma, pueden continuar preparándose hasta alcanzar el mínimo requerido.
Requisitos y beneficios concretos
El programa ofrece condiciones claras y ventajosas:
- Salario garantizado: 295 dólares semanales libres, ya que todos los gastos de manutención están cubiertos por la familia anfitriona
- Visa incluida: El programa gestiona la visa J-1 de estudio y trabajo para visitantes de intercambio
- Duración: Contratos máximos de dos años
Los requisitos para participar incluyen:
- Tener entre 18 y 26 años, ser soltera y sin hijos
- Poseer nivel conversacional de inglés (Rocío destaca que las participantes generalmente tienen buen nivel)
- Contar con licencia de conducción o tramitarla durante el proceso
La licencia de conducción representa uno de los principales obstáculos en Cartagena y Colombia, según explica Covo, debido a los costos del trámite. Esta habilidad es esencial para transportar a los niños a actividades extracurriculares en Estados Unidos.
Contacto y futuro del programa
Las jóvenes interesadas pueden contactar directamente a Rocío Covo al número móvil 3157332939 para iniciar el proceso que podría significar cambios transformadores en sus vidas profesionales y personales.
El Programa Cultural Care Au Pair continúa su labor de abrir horizontes internacionales a las jóvenes cartageneras, demostrando que con oportunidades adecuadas y procesos estructurados, el talento local puede brillar en escenarios globales.
