Consumo en Colombia: ¿Qué viene después del impulso inicial del aumento del salario mínimo?
El fuerte incremento del 23,7% en el salario mínimo para 2026 ha generado expectativas sobre un posible impulso al consumo de los hogares colombianos durante los primeros meses del año. Sin embargo, los analistas advierten que este efecto podría ser temporal, enfrentándose posteriormente a presiones inflacionarias y ajustes en los precios que condicionarán el gasto familiar.
El efecto inicial: un respiro para los bolsillos
Según el monitoreo continuo de hogares de Worldpanel by Numerator, el impacto más visible del aumento salarial se concentraría en el primer trimestre de 2026, cuando las familias perciban con mayor claridad el incremento en sus ingresos mensuales. En este período, es probable que se observe:
- Un aumento en la frecuencia de compras dentro de la canasta básica del hogar.
- La recuperación de algunas categorías de productos que habían sido reducidas en períodos anteriores.
- Un alivio temporal en el ingreso disponible de los trabajadores.
John Studerus, gerente de Analítica Avanzada de Worldpanel by Numerator, explica: "Este tipo de ajustes genera un efecto cascada dentro de las organizaciones. No se trata únicamente del salario base, sino de la necesidad de recalibrar estructuras internas para mantener la competitividad".
Las presiones que se avecinan: inflación y tasa de usura
Hacia la mitad del año, el escenario podría cambiar drásticamente. Las proyecciones inflacionarias se ubican cerca del 6,5%, un factor que erosionaría el poder adquisitivo si los precios de alimentos y productos esenciales superan ese nivel. Además, la tasa de usura para marzo ha subido, quedando en un 25,52% efectivo anual, lo que encarece el crédito y limita aún más la capacidad de gasto.
El análisis del panel de hogares indica que el incremento salarial crea un escenario de doble efecto:
- Un alivio inicial en el ingreso disponible de los trabajadores.
- Una presión creciente sobre los costos laborales que podría trasladarse posteriormente a los precios al consumidor.
Ajustes en el gasto: migración hacia alternativas más económicas
Frente a un contexto de inflación al alza, los hogares colombianos tienden a modificar sus decisiones de compra. Los cambios más visibles incluyen:
- Migración hacia marcas propias: Actualmente representan 21 de cada 100 pesos gastados en la canasta del hogar.
- Crecimiento del canal hard discount: Este formato registró un crecimiento del 10% en valor durante el último año, impulsado por consumidores que priorizan precios bajos.
- Ajuste en la composición de la canasta: Preferencia por presentaciones más pequeñas, reducción de compras impulsivas y mayor enfoque en categorías esenciales.
Estos comportamientos reflejan un proceso de racionalización del gasto que se intensifica cuando los precios presionan el presupuesto familiar.
Un mercado más sensible al precio
El análisis de Worldpanel by Numerator identifica tres señales estratégicas para el sector de consumo masivo en 2026:
- La elasticidad del volumen podría volverse más sensible frente a incrementos de precio.
- Las compañías que no revisen el precio por unidad o la arquitectura de sus presentaciones podrían perder competitividad.
- Adaptar estrategias comerciales a formatos como el hard discount será determinante.
Studerus advierte: "El mercado entra en un ciclo donde cada peso cuenta y cada decisión se racionaliza. La capacidad de anticipar ajustes en el gasto del hogar marcará la diferencia".
El consumo en un nuevo escenario económico
Si bien el aumento del salario mínimo tiene el potencial de dinamizar el consumo inicialmente, el comportamiento del gasto de los hogares después de ese período dependerá críticamente de la evolución de los precios y de los ajustes que realicen tanto consumidores como empresas. El seguimiento del comportamiento del consumidor será clave para entender cómo se redistribuye el gasto dentro de la canasta del hogar a lo largo de 2026, en un contexto donde la inflación y las tasas de interés jugarán un papel determinante.
