Se cumplen 14 años de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, un acuerdo que ha dejado un balance positivo tanto en el Valle del Cauca como en el resto de Colombia. El departamento se ha consolidado como uno de los más beneficiados, con un crecimiento sostenido de sus exportaciones hacia el mercado estadounidense.
Valle del Cauca: motor exportador
Ana Lucía Jaramillo, directora de la Cámara Colombo Americana (AmCham Suroccidente), destacó que las exportaciones no minero-energéticas del Valle hacia Estados Unidos pasaron de cerca de US$185 millones un año después de la entrada en vigor del tratado a aproximadamente US$699 millones en 2025. “Esto demuestra que todavía existe un enorme potencial de crecimiento para la oferta exportadora colombiana”, afirmó.
Jaramillo resaltó que sectores como la agroindustria han logrado avances importantes. “Hoy vemos frutas del suroccidente llegando al mercado estadounidense, alimentos procesados como el azúcar creciendo más de 500 % frente a 2013, además del fortalecimiento de sectores como la confitería, las confecciones y los servicios”. Sin embargo, advirtió que la región aún enfrenta desafíos en logística, diversificación y sofisticación productiva.
Cifras del primer trimestre de 2026
Según el Ritmo Exportador de la Cámara de Comercio de Cali, en el primer trimestre de 2026 el valor de las exportaciones del Valle del Cauca creció 12,7 % frente al mismo periodo del año anterior, consolidándose como el segundo departamento con mayor dinamismo exportador del país. Pasó de US$623 millones en 2025 a US$702 millones en 2026. “Estos resultados revelan un esfuerzo por parte de los empresarios de continuar diversificando su oferta exportable y ampliando su alcance internacional. Lo que reduce riesgos, mejora la competitividad y contribuye a la economía local mediante la generación de empleo, divisas y encadenamientos productivos”, señala el informe de la CCC.
En particular, las exportaciones hacia Estados Unidos crecieron 11,7 % en el mismo periodo de 2026, al pasar de US$162 millones a US$181 millones.
Transformación de la canasta exportadora nacional
De acuerdo con el análisis de Amcham Colombia, el TLC ha sido una herramienta efectiva para fortalecer la relación comercial bilateral. Más que una solución inmediata, se consolidó como un mecanismo de largo plazo que brindó estabilidad, acceso preferencial y reglas claras para competir en el mercado más grande del mundo.
Uno de los principales cambios se refleja en la transformación de la canasta exportadora. Mientras en 2012 el 71 % de las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos correspondía a productos minero-energéticos, para 2025 el 66,4 % de las ventas fueron no minero-energéticas. Ese año, las exportaciones de bienes distintos al petróleo y la minería alcanzaron un récord histórico de US$10.642 millones, evidenciando una mayor diversificación y una presencia creciente de sectores como el agro, la industria, los alimentos y las manufacturas.
Productos emblemáticos y nuevos sectores
El acuerdo permitió consolidar productos emblemáticos y abrir espacio para nuevas líneas exportadoras. El café registró un crecimiento del 208 % entre 2012 y 2025, mientras que las flores aumentaron 113 %. Sectores que antes tenían una participación marginal comenzaron a ganar relevancia: el aguacate Hass llegó a exportaciones por US$129 millones en 2025; el aluminio creció 1.494 %; la maquinaria eléctrica, 981 %; y la tilapia, 419 %.
La participación de los cinco principales productos pasó de representar el 84 % al 63 % del total exportado, mientras que 451 nuevas subpartidas no minero-energéticas, inexistentes al inicio del TLC, representan cerca del 12,7 % de las exportaciones hacia Estados Unidos.
Inversión y movilidad
La relación bilateral también se fortaleció en inversión y movilidad. Entre 2012 y 2025, Colombia exportó US$186.051 millones al mercado estadounidense y recibió US$41.173 millones de inversión proveniente de ese país, equivalente al 22 % de toda la inversión extranjera directa del período. Solo en 2025, Estados Unidos representó el 29 % de la inversión extranjera directa recibida por Colombia. Además, más de 27 millones de viajeros se movilizaron entre ambas naciones durante la vigencia del acuerdo, consolidando a Estados Unidos como el principal origen de turistas internacionales hacia Colombia.
María Claudia Lacouture, presidenta de Amcham Colombia, señaló que el país pasó de tener un acuerdo comercial a tener una red de ingresos. “Hoy estamos viendo que no es una foto, son múltiples las fotos de resultado de este acuerdo, no solo el valor total de las exportaciones, sino el crecimiento de las exportaciones no minero energéticas que del 2012 al 2025 han crecido un 68%, pero más importante aún, tenemos nuevos productos, 451 partidas arancelarias nuevas que están creciendo en Estados Unidos. Tenemos productos líderes en el mercado de Estados Unidos, café y flores, más allá de ser commodity, son productos que están liderando en el mercado de Estados Unidos”, indicó.
Retos para el futuro
El Índice de Aprovechamiento Exportador (IAE) de AmCham Colombia señala que el país aprovecha entre el 69 % y el 89 % de su potencial exportador en sectores dinámicos. Reducir brechas en logística, certificaciones, escalabilidad, admisibilidad sanitaria y cumplimiento normativo permitiría sumar cerca de US$1.751 millones adicionales cada año en exportaciones.
De cara al período 2026-2030, los retos pasan por consolidar un Portafolio País, fortalecer la inteligencia comercial y arancelaria, impulsar nuevas empresas exportadoras, financiar certificaciones estratégicas, acelerar la diplomacia sanitaria, desarrollar corredores logísticos y promover estrategias de nearshoring que permitan aprovechar mejor las oportunidades del mercado estadounidense.
