Ibagué se convierte en el punto de encuentro global para la economía circular
La ciudad de Ibagué, capital del departamento del Tolima, será el escenario principal de la Cumbre Glocal de Economía Circular Nova - Next Summit, un evento internacional que se desarrollará del 21 al 23 de abril y que reunirá a más de 600 participantes provenientes de 40 países diferentes. Este encuentro, impulsado activamente por Milton Restrepo, gerente de Ibagué Limpia y director del evento, tiene como objetivo fundamental abrir un diálogo global sobre la urgente necesidad de transformar el modelo económico predominante en la actualidad.
La crisis del modelo lineal y la oportunidad circular
"La economía lineal, basada en extraer, producir, consumir y desechar, es la que actualmente mantiene al planeta en una situación crítica", explicó Restrepo durante la presentación del evento. "Por el contrario, la economía circular busca dar una segunda oportunidad a todo lo que utilizamos, cerrando los ciclos de materiales y reduciendo drásticamente los residuos".
Los datos que respaldan esta necesidad de cambio son contundentes: aproximadamente el 99% de la población mundial respira aire contaminado, situación que provoca alrededor de siete millones de muertes anuales. A esta problemática se suma que solo el 12% del plástico producido se recicla efectivamente, mientras millones de toneladas terminan en océanos o enterradas sin posibilidad de reutilización.
El impacto no se limita únicamente al ámbito ambiental, sino que presenta dimensiones estructurales alarmantes: actualmente la humanidad consume el equivalente a 2,5 planetas Tierra en recursos naturales, evidenciando claramente un modelo económico insostenible a largo plazo.
El papel estratégico de las ciudades intermedias
Uno de los enfoques centrales de esta cumbre es el concepto "glocal", que combina una visión global con acciones locales concretas. En este contexto, las ciudades intermedias como Ibagué emergen como actores estratégicos para liderar transformaciones reales hacia la sostenibilidad.
"Las ciudades son precisamente donde se generan la mayor parte de los residuos, y son las autoridades locales las que disponen de las herramientas más directas para cambiar esa realidad", señaló Restrepo, destacando el rol fundamental de los gobiernos municipales.
En este marco, se resalta que Ibagué fue seleccionada para albergar, por primera vez en América Latina, la mesa redonda de ciudades y regiones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un espacio que históricamente se había desarrollado principalmente en ciudades europeas.
Durante esta jornada participarán aproximadamente 70 alcaldes de diversas partes del mundo, quienes discutirán estrategias para implementar políticas concretas en sus territorios que permitan avanzar hacia modelos más sostenibles. "Las ciudades intermedias no son versiones reducidas de las grandes metrópolis, sino que representan la última oportunidad para construir territorios sostenibles desde sus fundamentos", agregó el director del evento.
De la teoría a la práctica: soluciones concretas
La cumbre busca trascender el debate teórico y aterrizar soluciones aplicables en el corto y mediano plazo. Entre las iniciativas que se destacan se encuentran:
- Proyectos de reutilización de plástico para fabricar pupitres escolares
- Aprovechamiento de residuos textiles en infraestructura urbana
- Conversión de aceite usado en biocombustible
- Cambios en la contratación pública para exigir materiales reciclados
- Fomento de modelos de producción más sostenibles
Incluso se plantean ejemplos cotidianos que ya incorporan principios de economía circular. "El tamal tolimense representa uno de los modelos más perfectos de circularidad, porque todos sus componentes están diseñados para regresar a la naturaleza de manera armónica", explicó Restrepo, refiriéndose a prácticas tradicionales que anticipan conceptos modernos de sostenibilidad.
Un llamado global desde la acción local
En un escenario internacional donde persisten posturas que minimizan la crisis climática, esta cumbre busca consolidar una red de ciudades comprometidas con la sostenibilidad ambiental y económica. El evento contará con la participación de organismos multilaterales, redes de ciudades internacionales y representantes tanto del sector público como privado, con el objetivo de construir una hoja de ruta concreta desde los territorios.
Adicionalmente, se incluirán convocatorias específicas para emprendimientos enfocados en soluciones ambientales innovadoras, los cuales podrán acceder a procesos de mentoría especializada y financiación internacional, con proyectos piloto que se implementarán inicialmente en Ibagué.
La apuesta es clara y ambiciosa: convertir a Ibagué en un laboratorio vivo de economía circular para América Latina, demostrando que desde las acciones locales es posible generar transformaciones con impacto global significativo. Esta cumbre representa no solo un evento académico, sino un punto de inflexión en la manera como las ciudades intermedias pueden liderar la transición hacia modelos económicos más justos, sostenibles y resilientes.
