Empresa vallecaucana de caña recibe distinción europea tras más de un siglo de operaciones
El Grupo Agroindustrial Riopaila Castilla se ha convertido en la primera empresa del sector cañero colombiano en obtener el reconocimiento Farm Sustainability Assessment (FSA) nivel Plata, una certificación europea que valora prácticas agrícolas sostenibles. Este logro llega después de 108 años de operaciones y como resultado de un trabajo comunitario destacado en el Valle del Cauca.
Respuesta ante emergencias en Bugalagrande
La certificación se produce tras la intervención de la empresa durante las graves inundaciones que afectaron al corregimiento de San Antonio en Bugalagrande en enero de 2026. Las precipitaciones superaron el promedio histórico de la zona, anegando hectáreas completas de cultivos y afectando a aproximadamente 500 habitantes de 100 familias.
"Perdieron cosechas y animales que venían criando en sus granjas", explicaron fuentes de la compañía sobre la emergencia que impactó a pequeños productores agrícolas de mango, limón, maíz, plátano y caña.
Trabajo colaborativo con múltiples actores
Riopaila Castilla activó inmediatamente un equipo interdisciplinario que trabajó en conjunto con:
- La Alcaldía de Bugalagrande
- Funcionarios de Gestión del Riesgo de la Gobernación del Valle
- Pequeños agricultores y líderes comunitarios
- Asociaciones de usuarios de ríos como Asoribu y Asocuencas
- Proveedores de caña de azúcar de la zona
"Este trabajo mostró lo que es alcanzar objetivos por la población y en equipo", destacaron desde la empresa agroindustrial.
Acciones concretas de mitigación
Las intervenciones incluyeron:
- Mantenimiento y ampliación de canales de agua y vías de drenaje
- Desvío de agua de viviendas rurales, fincas y cultivos hacia el río Cauca
- Diseño de obras hidráulicas para encauzar adecuadamente las aguas
- Profundización de canales existentes
"Cuando trabajamos por el bienestar común, aseguramos no sólo tranquilidad para los vecinos sino también garantizar la productividad de la caña", manifestó Guillermo Carvajal, gerente de Asuntos Corporativos de Riopaila Castilla.
Certificación europea con tres dimensiones clave
El FSA, desarrollado por la Sustainable Agriculture Initiative Platform, evalúa tres dimensiones fundamentales:
Gestión ambiental: Protección de suelos y recursos hídricos, manejo responsable de insumos agrícolas, conservación de biodiversidad y gestión adecuada de residuos.
Condiciones laborales y derechos humanos: Promoción de condiciones de trabajo seguras y dignas, prohibición del trabajo infantil y forzoso, respeto por derechos de trabajadores.
Gestión responsable y trazabilidad: Cumplimiento normativo, transparencia en cadena de suministro e implementación de sistemas de mejora continua.
Reconocimiento comunitario y logros ambientales
La presidenta de la Junta de Acción Comunal de San Antonio, Alexa Tascón, expresó: "Riopaila Castilla siempre ha estado presente en cada proceso. Cuando tuvimos las inundaciones, nos brindaron la maquinaria necesaria para toda la limpieza de los canales".
William Gallego, vicepresidente de la misma junta, añadió: "Tener a Riopaila Castilla en San Antonio es fundamental. De verdad que nos han servido mucho, nos han ayudado a conseguir soluciones para nuestra comunidad".
Entre los logros ambientales destacados se encuentra la reducción del 46% en el consumo de agua en campo durante los últimos años, además de iniciativas como siembra de árboles, protección de nacimientos de agua y promoción de sistemas de riego eficientes.
Legado de 108 años y proyección internacional
Con más de un siglo de experiencia, el Grupo Agroindustrial opera en 36 municipios colombianos y exporta sus productos a 44 países. La certificación FSA fortalece su posición en mercados globales, particularmente en Europa, donde los estándares de sostenibilidad son cada vez más exigentes.
"Este reconocimiento ratifica el camino que hemos venido construyendo como organización", afirmó Carvajal. "Nuestra apuesta por una agricultura responsable está alineada a las exigencias de los mercados internacionales y a nuestro propósito de cuidar el planeta, generar progreso y endulzar el desarrollo del país".
La empresa continúa avanzando en el diseño técnico de obras adicionales para presentar a la administración municipal, buscando vincular a más actores del territorio en la ejecución de proyectos que mitiguen los efectos del cambio climático en la región vallecaucana.
