El cacao santandereano se consolida como motor económico regional con crecimiento histórico
Con un crecimiento extraordinario del 124% en ventas internacionales, el cacao se ha convertido en uno de los principales dinamizadores de la economía de Santander. Según datos revelados por la Cámara de Comercio de Bucaramanga, este producto agrícola ya representa entre el 15% y el 20% de las exportaciones no minero-energéticas del departamento, consolidando su posición estratégica en la economía regional.
Cifras récord que marcan tendencia
Las estadísticas del sector son contundentes: al cierre de 2025, las ventas internacionales de cacao santandereano alcanzaron la impresionante cifra de 86 millones de dólares, marcando un crecimiento del 124% frente al año anterior. Esta tendencia positiva se mantiene en 2026, con exportaciones que solo en febrero sumaron 2.100 toneladas equivalentes a 11,4 millones de dólares.
"Este crecimiento no es coyuntural. Responde a un proceso sostenido de transformación y sofisticación, donde la calidad ha sido determinante para acceder a mercados cada vez más exigentes", afirmó María Alejandra Sampayo, vicepresidenta de Desarrollo Empresarial de la Cámara de Comercio de Bucaramanga.
Infraestructura y apoyo institucional como pilares
El éxito del cacao santandereano descansa sobre una sólida base productiva y un ecosistema de apoyo institucional bien articulado:
- En 2024, el departamento superó las 28.000 toneladas de producción, ratificándose como el principal productor de cacao del país
- La Cámara de Comercio de Bucaramanga ha acompañado a más de 4.000 unidades productivas en la última década
- Se han fortalecido 35 asociaciones en más de 15 municipios del departamento
- El trabajo articulado incluye a Fedecacao, Innpulsa Colombia y entidades de cooperación internacional
Innovación y diferenciación como estrategia
La puesta en marcha del Laboratorio de Análisis Sensorial en Rionegro marcó un punto de inflexión para el sector, permitiendo la diferenciación del producto y el impulso de cacaos especiales cada vez más demandados internacionalmente. Programas como Zasca Cacao han facilitado que decenas de empresarios avancen en procesos de transformación y mejoren su acceso a mercados globales.
"Hoy el reto no es solo exportar materia prima, sino consolidar una oferta con valor agregado que responda a las tendencias globales y genere mayores ingresos", agregó la experta de la CCB.
Proyección internacional y reconocimientos
La estrategia de internacionalización del cacao santandereano incluye:
- Participación en ferias especializadas como ChocoShow, donde 20 empresas del departamento exhibieron su oferta en 2025
- Presencia en plataformas internacionales de alto impacto como el Salón del Chocolate y SIAL en París
- Macrorruedas de negocio lideradas por ProColombia que han facilitado contactos comerciales
- Reconocimientos internacionales como la medalla de plata en los premios Cocoa of Excellence obtenida por productores de San Vicente de Chucurí
Retos y perspectivas de futuro
A pesar del panorama favorable, el sector enfrenta desafíos importantes que incluyen:
- Aumentar la oferta de granos diferenciados para acceder a mejores precios internacionales
- Renovación de cultivos e incorporación de tecnología en procesos productivos
- Fortalecimiento de sistemas agroforestales para garantizar sostenibilidad
- Protección de recursos naturales y mejora de la resiliencia climática de las fincas
El crecimiento también se refleja en la industria transformadora, con empresas como Chocolate Gironés impulsando la innovación en derivados y contribuyendo a generar empleo y dinamizar las exportaciones. El resultado es un sector cada vez más sólido en calidad, innovación y articulación institucional, consolidando a Santander como un referente mundial del cacao.
