Augusto Solano concluye 25 años al frente de Asocolflores con balance positivo y alertas
Tras un cuarto de siglo liderando la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), Augusto Solano se prepara para dejar la presidencia del gremio que ha posicionado las flores colombianas en más de 100 países. Su salida ocurre pocos meses después de ingresar al Salón de la Fama de la Society of American Florists (SAF), el máximo reconocimiento internacional de la industria floral.
Logros destacados y crecimiento exponencial
Durante su gestión, Solano logró transformar a Asocolflores en una organización respetada globalmente, con alianzas estratégicas en mercados clave. "Hemos trabajado intensamente en acuerdos comerciales con Estados Unidos, Europa, Canadá y Corea del Sur", afirmó el dirigente gremial.
Los números respaldan su gestión: las exportaciones florales pasaron de 580 millones de dólares en el año 2000 a 2.400 millones de dólares el año pasado, un crecimiento que demuestra la fortaleza del sector. Además, impulsó la certificación Florverde Sustainable Flowers, que establece altos estándares de sostenibilidad exigidos por los mercados internacionales.
El impacto social también es notable: "El sector genera empleo formal, especialmente para mujeres, y desarrolla programas de bienestar comunitario", destacó Solano.
El desafío de los aranceles en Estados Unidos
Uno de los retos inmediatos que enfrenta el sector son los aranceles impuestos por Estados Unidos durante la administración de Donald Trump. Actualmente, las flores colombianas pagan un 10% de arancel para ingresar al mercado norteamericano, lo que representó aproximadamente 200 millones de dólares el año pasado.
"Asocolflores es el gremio que más lobby ha hecho en Estados Unidos y Europa", reconoció Solano, quien recientemente viajó a Washington con un grupo de floricultores para buscar soluciones. "Debemos evitar que los aranceles suban al 15%, lo que sería fatal para nuestra competitividad".
Sin embargo, el expresidente mostró preocupación por la lentitud del gobierno colombiano en las negociaciones: "Ecuador fue el primero en llegar el año pasado, pero nosotros tuvimos que insistir. La ministra Diana Marcela Morales dijo que quería negociar, pero hasta ahí llegó".
Preocupaciones adicionales del sector
Solano enumeró múltiples factores que afectan la competitividad de la floricultura colombiana:
- Revaluación del peso colombiano
- Aumento del 23% en el salario mínimo
- Impuesto al patrimonio recientemente establecido
- Dificultad para encontrar mano de obra
- Limitaciones en el uso del suelo en la Sabana de Bogotá
"Se trata de un cóctel explosivo", advirtió el dirigente gremial.
La crítica situación logística en El Dorado
Uno de los puntos más álgidos mencionados por Solano es la infraestructura aeroportuaria. "La floricultura es 50% agricultura y 50% logística", explicó, destacando la importancia de la cadena de frío para llegar a mercados tan distantes como Japón o Australia.
El problema radica en que la terminal de carga del Aeropuerto El Dorado no ha crecido al ritmo del sector. Durante temporadas pico como San Valentín y el Día de la Madre, la operación se triplica, con hasta 50 vuelos diarios saliendo principalmente por la noche.
"Necesitamos un nuevo aeropuerto, no dentro de 20 años, sino ya", exigió Solano, señalando que esta limitación afecta directamente la capacidad exportadora del país.
Transición y futuro del gremio
La presidencia de Asocolflores quedará en manos de una mujer cuyo nombre se dará a conocer en los próximos días. La sucesora heredará un sector con logros históricos pero también con desafíos complejos que requieren atención inmediata.
Solano concluyó con un llamado a la acción: "Después de 10 o 12 años, nos ha tocado volver a hacer lobby. El momento es ahora, antes de que la situación se complique aún más".
