El rey Felipe VI presidió este martes el homenaje que la ciudad de Barcelona tenía pendiente con Joan Antoni Samaranch, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) de 1980 a 2001 y artífice de los Juegos Olímpicos de 1992 en la capital catalana, los únicos celebrados en España hasta la fecha.
Discurso del monarca
Durante su discurso, Felipe VI destacó que Samaranch "supo ver la competición deportiva como medio para ensalzar la dignidad del ser humano. El olimpismo era para él una forma contemporánea de humanismo; algo que todo verdadero olímpico -y así me considero- puede compartir".
El monarca, quien cerró los parlamentos del acto en los Jardines Joan Maragall del Palacete Albéniz, subrayó que en sus 21 años al frente del COI, Samaranch "lideró con gran ímpetu y convicción la transformación del olimpismo en su dimensión institucional, su potencial diplomático y en la innovación técnica y tecnológica". También resaltó que "logró atraer los grandes patrocinios ligados a los derechos televisivos de retransmisión, que cambiaron para siempre la dimensión, alcance y potencia de la mayor cita y espectáculo deportivo del mundo".
Emotivos recuerdos
El rey recordó que en la capilla ardiente de Samaranch, fallecido en abril de 2010, sonó 'Amigos para siempre', canción que el propio expresidente del COI coreó en la clausura de Barcelona '92. "Fue un momento de intensa emoción también para mí, no solo por mi estrecha relación con Samaranch, sino porque, como recordarán, tuve el privilegio de ser abanderado de aquel equipo olímpico de las 22 medallas", expresó.
La canción 'Amigos para siempre', popularizada por Los Manolos, fue interpretada en vivo por los jóvenes cantantes Joana Craven y Cesc Castaño, acompañados por el coro del Gran Teatro del Liceo. El homenaje concluyó con la pieza 'Barcelona', de Freddie Mercury y Montserrat Caballé, interpretada por alumnos del conservatorio.
Asistentes y familia
Al acto asistieron el presidente de la Generalitat, Salvador Illa; el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni; el presidente del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco; así como miembros del COI y representantes de la sociedad civil catalana. También estuvieron presentes los hijos de Samaranch, María Teresa y Juan Antonio, este último vicepresidente del COI, junto a nietos y bisnietos. Todos subieron al escenario acompañados de atletas olímpicos como Manolo Orantes y Mari Pau Corominas.
María Teresa Samaranch explicó: "Les he pedido que subieran, porque a mi padre siempre lo compartía con los deportistas".
Intervenciones de autoridades
El alcalde Collboni abrió el acto recordando que "la historia de Barcelona cambió" cuando Samaranch fue nombrado presidente del COI en 1980, y que la ciudad "le debía" este homenaje "para celebrar la gran contribución que este barcelonés hizo a la Barcelona moderna". Destacó que "gracias a su liderazgo, su visión, también a su eficiencia y discreción, y evidentemente a sus dotes diplomáticas", Barcelona es una ciudad olímpica.
El presidente Illa señaló que Samaranch apostó por Barcelona para unos Juegos "en un momento en que no era ni obvio ni fácil hacerlo", y lo hizo "por patriotismo, convicción y visión de futuro".
Alejandro Blanco resumió el legado de Samaranch en cuatro logros: poner a los deportistas en el centro, modernizar la gestión, reducir los boicots y promover la sostenibilidad. "Por eso, no es casualidad que en el COE fuimos los primeros en crear la oficina de atención a los deportistas y somos el primer Comité Olímpico del mundo en sostenibilidad", reflexionó.
Blanco concluyó: "Este acto era necesario y hemos luchado mucho para celebrarlo, pero no me gustaría que fuera el único, sino repetirlo muchas veces para que las nuevas generaciones sepan quién fue Juan Antonio Samaranch".
