La final de ida de la Liga BetPlay entre Junior y Atlético Nacional, disputada el 2 de junio de 2026 en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, estuvo marcada por la polémica arbitral. El encuentro, que finalizó con un contundente 3-0 a favor del conjunto tiburón, tuvo como punto álgido el penal sancionado por el árbitro central Carlos Ortega sobre Luis Fernando Muriel al minuto 50.
La jugada, que derivó en el tercer gol del partido, desató las protestas de los jugadores de Nacional, quienes consideraron que la falta no era suficiente para decretar la pena máxima. Sin embargo, Ortega no dudó en señalar el punto de penalti y ni siquiera acudió al VAR, a pesar de que las imágenes de la transmisión oficial dejaban algunas dudas sobre la intensidad del contacto.
Opinión de los expertos arbitrales
Ante la controversia generada, dos reconocidos analistas arbitrales en Colombia se pronunciaron sobre la decisión de Carlos Ortega. Ambos coincidieron en que la sanción fue correcta.
José Borda: “Ortega dio bien el penal”
El analista José Borda manifestó a través de sus redes sociales: “El penal a Muriel. En la final ida, Junior vs. Nacional, el árbitro Ortega dio bien el penal de Haydar, del verde paisa, a Muriel del Tiburón. Fue un toque imprudente en la pierna que lo desestabilizó y lo hizo caer. Penal sin tarjeta”.
Borda, uno de los comentaristas arbitrales más respetados del país, respaldó la decisión del juez central al considerar que el contacto fue suficiente para derribar al atacante.
Andrés Grimaldos: “Es penal”
Por su parte, Andrés Grimaldos, conocido como “El VAR Central”, también se pronunció a favor de la sanción. “Es penal: estas acciones catalogadas como imprudentes son la mayoría de veces muy similares. Un defensor persiguiendo al atacante, y sin querer le toca el pie, lo hace trastabillar y falta. El tema intensidad acá realmente no es tan clave al ser una acción en carrera y que se define es por un desequilibrio”, explicó.
Grimaldos concluyó con un contundente: “De acuerdo con Carlos Ortega en su decisión”.
Impacto en la final
El gol de penal convertido por Muriel puso un marcador casi lapidario de 3-0, dejando a Junior con una amplia ventaja de cara al partido de vuelta, que se disputará el lunes 8 de junio en el estadio Atanasio Girardot de Medellín. El equipo barranquillero sueña con su estrella 12, mientras Nacional deberá remar contra la corriente para intentar remontar.
La polémica arbitral no opacó el gran desempeño del equipo local, que dominó el partido de principio a fin. Sin embargo, el penal sancionado por Ortega seguirá siendo tema de conversación entre los aficionados y analistas deportivos.
Con las opiniones de Borda y Grimaldos, queda claro que, más allá de las protestas, la decisión del árbitro fue respaldada por los expertos, quienes coinciden en que la pena máxima sobre Muriel sí era penal.
