Ecuador se prepara para su quinta participación en una Copa del Mundo, y lo hace con una de las generaciones más prometedoras de Sudamérica. La selección dirigida por Sebastián Beccacece no solo destaca por su presente competitivo, sino por el sólido proceso de formación que ha llevado a varios de sus jugadores desde las categorías juveniles hasta la élite del fútbol mundial.
Un camino exitoso en las eliminatorias
La Tri finalizó segunda en las Eliminatorias Conmebol, solo superada por Argentina, acumulando 29 puntos en 18 partidos (8 victorias, 8 empates y 2 derrotas). Cabe resaltar que Ecuador inició el proceso con una sanción de tres puntos por parte de la FIFA, por lo que en la cancha sumó 32 unidades. Su principal fortaleza fue la defensa, ya que recibió apenas 5 goles en toda la eliminatoria, la mejor marca del torneo, superando a potencias como Argentina, Colombia, Uruguay y Brasil. Sin embargo, el ataque no fue tan efectivo: solo 14 goles, una cifra baja para un equipo que terminó segundo. Esto explica por qué Ecuador llega con un perfil ordenado, difícil de vencer y muy competitivo.
El grupo y el calendario
Ecuador quedó ubicado en el Grupo E, junto a Costa de Marfil, Curazao y Alemania. Su debut será el 14 de junio contra Costa de Marfil, luego enfrentará a Curazao el 20 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Alemania el 25 de junio. El equipo dirigido por Beccacece, quien asumió en agosto de 2024, ha mostrado solidez: en 12 partidos de eliminatorias bajo su mando, logró cinco victorias, seis empates y una derrota (en su debut ante Brasil), recibiendo solo dos goles en ese tramo.
Una defensa de élite
La gran fortaleza de Ecuador está en la zaga, encabezada por Willian Pacho y Piero Hincapié, dos defensores que compiten en la élite europea. Pacho, del PSG, e Hincapié, del Arsenal, se enfrentaron recientemente en la final de la Champions League, pero ahora unen fuerzas con la camiseta ecuatoriana. A ellos se suman Pervis Estupiñán (AC Milan), Félix Torres, Joel Ordóñez, Jackson Porozo y Ángelo Preciado. El caso de Hincapié es un ejemplo del recorrido desde las juveniles: antes de consolidarse, pasó por la Sub-17 y Sub-20 de Ecuador, formando parte del proceso que fortaleció la base competitiva del país.
La cantera que no se detiene
Kendry Páez, nacido en 2007, es otro talento precoz que ha seguido el camino de las categorías juveniles. El mediocampista ofensivo, formado en Independiente del Valle, pasó por Chelsea y ahora juega en River Plate. Su habilidad técnica y capacidad de desequilibrio aportan creatividad a un equipo que suele construirse desde el orden defensivo. Pedro Vite también representa ese recorrido: formado en procesos juveniles, con paso por Sub-17, Sub-20, Sub-23 y la selección mayor desde 2023, además de ganar la Copa Libertadores Sub-20 en 2020 con Independiente del Valle. Joel Ordóñez, aunque aún busca consolidarse en una defensa con nombres fuertes, confirma que Ecuador no depende solo de veteranos.
Jerarquía y experiencia
La generación joven cuenta con referentes como Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea, pieza clave para equilibrar, recuperar y proteger a la defensa. Tras un cambio de reglas de FIFA, estará disponible para el debut ante Costa de Marfil. Willian Pacho, por su parte, es uno de los defensores ecuatorianos de mayor presente, destacado por la FIFA junto a Hincapié como parte de la nueva élite defensiva. En ataque, el liderazgo sigue en manos de Enner Valencia, capitán y máximo goleador histórico de la selección con 49 tantos en 105 partidos, quien afronta su tercer Mundial a sus 36 años.
Ecuador llega al torneo como una selección capaz de incomodar a cualquiera. En un grupo con Alemania, Costa de Marfil y Curazao, La Tri tendrá una prueba exigente para confirmar si esta generación ya está lista para dar un golpe mundialista.
