Argentina aterriza en el Mundial 2026 como la selección que todos quieren vencer. Campeona vigente, dominadora de las eliminatorias y dueña de una generación que ha acumulado títulos y récords, la albiceleste afronta la Copa del Mundo de Norteamérica con el doble desafío de intentar un bicampeonato que nadie consigue desde Brasil en 1962 y comenzar a preparar el terreno para una etapa que inevitablemente llegará: la vida después de Lionel Messi y otras figuras históricas.
La Scaloneta: un ciclo de éxitos
El equipo dirigido por Lionel Scaloni llega respaldado por una racha de éxitos que transformó su lugar en la historia del fútbol argentino. Desde la conquista de la Copa América de 2021, que puso fin a una sequía de 28 años sin títulos, la selección encadenó la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y una nueva Copa América en Estados Unidos en 2024. A eso se sumó un sólido recorrido en las eliminatorias, confirmando que la llamada Scaloneta mantiene intacta su ambición.
Lionel Messi: el capitán eterno
Hablar de Argentina sigue siendo hablar de Lionel Messi, quien a sus 38 años iniciará el torneo con la responsabilidad de liderar una vez más a la selección campeona del mundo. Aunque ya no atraviesa el pico de rendimiento de otras etapas de su carrera, continúa siendo el futbolista alrededor del cual gira buena parte del juego argentino. El rosarino afrontará el Mundial después de una preparación especial junto a algunos integrantes del plantel y la meta es clara: no viajar a Norteamérica únicamente para participar, sino para intentar una hazaña reservada para muy pocos equipos en la historia.
Messi mantiene una ventaja singular: desde 2023 juega en la MLS, lo que le ha permitido familiarizarse con muchos de los estadios y escenarios que recibirán la Copa del Mundo. A ello se suma que sus registros de goles y asistencias siguen ubicándose entre los mejores de su carrera reciente.
El recambio generacional ya comenzó
Sin embargo, el Mundial también plantea una pregunta inevitable para Argentina: ¿qué ocurrirá cuando ya no esté Messi? Aunque la respuesta definitiva todavía no existe, el proceso de renovación comenzó hace tiempo y el plantel cuenta con futbolistas llamados a asumir mayores responsabilidades en los próximos años. La transición generacional es uno de los aspectos más interesantes de esta selección. Aunque mantiene una base importante de futbolistas campeones del mundo, también aparecen jugadores que representan el futuro inmediato.
En defensa, Cristian Romero atraviesa una etapa de madurez que combina experiencia y plenitud física. En el mediocampo, nombres como Enzo Fernández sostienen la identidad de un equipo que ha hecho de la intensidad y la presión una de sus marcas registradas. También existen variantes que apuntan al futuro: Nicolás Paz, Valentín Barco y otros jóvenes intentan abrirse espacio en un plantel que todavía tiene una competencia interna muy elevada.
En ataque, la situación es igualmente prometedora. Julián Álvarez y Lautaro Martínez protagonizan una disputa por la titularidad que cualquier selección del mundo desearía tener. Ambos reúnen condiciones suficientes para liderar el frente ofensivo durante los próximos años. La renovación, sin embargo, también tiene ausencias que pesan. La despedida de Ángel Di María dejó un vacío difícil de llenar. El extremo cerró su ciclo internacional después de una trayectoria marcada por goles decisivos y actuaciones memorables en las finales más importantes de la historia reciente de Argentina.
Scaloni: el arquitecto del éxito
Gran parte del éxito argentino tiene un responsable indiscutible: Lionel Scaloni. El entrenador asumió el cargo con escasa experiencia al frente de equipos profesionales y terminó construyendo uno de los ciclos más exitosos que recuerde la selección. Los números explican parte de ese impacto: en 92 partidos dirigidos, ganó 69, empató 14 y perdió nueve. Su equipo convirtió más de dos goles por encuentro y recibió menos de uno por partido. Más allá de las estadísticas, Scaloni logró algo todavía más valioso: construir un grupo capaz de adaptarse a distintos rivales y contextos. Su lectura de los partidos ha sido clave en los éxitos recientes.
El camino en el Mundial 2026
De esta forma, el camino hacia la defensa del título no será sencillo. Argentina abrirá su participación frente a Argelia, luego se medirá con Austria y cerrará la fase de grupos ante Jordania. Si avanza, el recorrido podría incluir cruces de máxima exigencia ante algunas de las selecciones más fuertes del torneo.
