Deportes Tolima supera el drama y avanza en Copa Libertadores
El Deportes Tolima vivió una noche de emociones intensas en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, donde logró una clasificación agónica a la tercera fase de la Copa Libertadores 2026. Los dirigidos por Lucas González vencieron al Deportivo Táchira en la tanda de penaltis (3-0) después de que la serie global terminara empatada 1-1, asegurando así la participación del equipo colombiano en torneos internacionales para esta temporada.
Un partido de montaña rusa emocional
Contrario a su estilo habitual ofensivo, el Tolima salió con cautela estratégica para proteger la ventaja obtenida en la ida. El primer tiempo transcurrió sin oportunidades claras para ninguno de los dos equipos, manteniendo la tensión entre los más de 20.000 espectadores que abarrotaron las tribunas.
La historia comenzó a cambiar con las sustituciones estratégicas del técnico González. Los ingresos de Jersson González y Luis "El Chino" Sandoval dinamizaron el ataque tolimense, llegando incluso a marcar un gol que fue anulado tras revisión del VAR.
El dramático desenlace
Cuando faltaban apenas cinco minutos para el final y todo apuntaba a una victoria local, el partido dio un giro inesperado. El Deportivo Táchira, dirigido por el exfutbolista uruguayo Álvaro "Chino" Recoba, presionó hasta conseguir un penal por mano de Jáder Valencia. Luis "Cariaco" González no perdonó desde los once metros y empató la serie global a dos minutos del pitazo final.
La definición desde el punto penal fue completamente dominada por el Tolima. Los venezolanos fallaron sus tres intentos de manera espectacular:
- El primer disparo se fue por un costado de la portería
- El segundo sobrepasó el travesaño
- El tercero fue atajado por el portero Alvino Volpi
Mientras tanto, los jugadores colombianos fueron implacables en su ejecución, convirtiendo sus tres oportunidades para sellar el pase a la siguiente fase.
Próximos desafíos y contexto del torneo
Con esta victoria, el Deportes Tolima aseguró su enfrentamiento contra O'Higgins de Chile en la tercera fase de la Copa Libertadores. La serie comenzará en territorio chileno y terminará en Ibagué, aunque CONMEBOL aún no ha definido las fechas exactas de los encuentros.
La tercera ronda del torneo continental presenta otros cruces interesantes:
- Botafogo frente a Barcelona de Guayaquil
- Carabobo FC contra Sporting Cristal
- Independiente Medellín versus Juventud de Las Piedras
Los ocho equipos clasificados disputarán series a ida y vuelta por cuatro cupos en la fase de grupos, donde además asegurarán un premio económico aproximado de tres millones de dólares. Los equipos eliminados en esta fase deberán conformarse con participar en la Copa Sudamericana 2026.
El ambiente en el Manuel Murillo Toro fue electrizante hasta el último momento, con los hinchas tolimenses celebrando bajo la lluvia torrencial que cayó sobre Ibagué durante el encuentro. Esta clasificación representa un logro significativo para el fútbol colombiano y consolida al Deportes Tolima como un equipo competitivo en el escenario continental.
