Un escándalo sacude el fútbol inglés. El Southampton ha sido excluido de la final del play-off de ascenso a la Premier League, que debía disputar el próximo sábado contra el Hull City, tras admitir haber espiado entrenamientos de equipos rivales. La Federación Inglesa anunció la sanción este martes, luego de que un miembro del cuerpo técnico del Southampton fuera sorprendido grabando una sesión del Middlesbrough, su rival en semifinales.
¿Qué sucedió?
Un integrante del staff del Southampton fue descubierto por directivos del Middlesbrough mientras grababa un entrenamiento con su teléfono móvil, una práctica prohibida por el reglamento de la English Football League (EFL), organismo que rige desde la segunda hasta la cuarta división inglesa. El Southampton reconoció haber violado en tres ocasiones la norma que impide observar "la sesión de entrenamiento de otro club en las 72 horas previas a un partido programado". Además del caso contra el Middlesbrough en mayo de 2026, se registraron infracciones contra el Oxford en diciembre de 2025 y el Ipswich Town en abril de 2026.
La sanción
Una comisión independiente revisó el caso tras la queja del Middlesbrough, que exigía la expulsión del Southampton. Este martes, el organismo comunicó la decisión: "Una comisión independiente de disciplina ha expulsado hoy al Southampton de los play-off después de que el club admitiera varias violaciones de las regulaciones de la EFL relacionadas con la grabación sin autorización del entrenamiento de otro club. El club también ha recibido una sanción de cuatro puntos que será aplicada la temporada que viene".
La sanción incluye una deducción de cuatro puntos para la próxima temporada del Championship (segunda división inglesa), debido a la reincidencia del club. Sin embargo, el Southampton puede apelar la decisión, y el recurso será examinado el miércoles.
Antecedentes del espionaje
El espionaje relacionado con los play-offs de ascenso ocurrió antes del partido de ida de la semifinal, que terminó en empate sin goles (0-0). El Southampton ganó el partido de vuelta por 2-1 en la prórroga, clasificándose para la final. Ahora, con su exclusión, el Middlesbrough ocupará su lugar.
Middlesbrough va a la final
En virtud de la decisión, el Middlesbrough fue repescado para la final del ascenso ante el Hull City, que se disputará el sábado en el estadio de Wembley. Este partido es considerado el más lucrativo del mundo, debido al aumento de ingresos que supone jugar en la Premier League, especialmente por los derechos de televisión.
En un comunicado, el Middlesbrough "celebró" la sanción impuesta y su readmisión en la final. "Creemos que esto envía un mensaje claro para el futuro de nuestro deporte en materia de integridad y comportamiento deportivos", escribió el club.
El Southampton, por su parte, aún puede recurrir la decisión, lo que mantiene abierta la posibilidad de cambios antes del partido del sábado.
