NFL firma alianza estratégica con TMRW Sports para impulsar el flag football profesional
La National Football League (NFL) ha anunciado un acuerdo histórico con TMRW Sports, la empresa cofundada por la leyenda del golf Tiger Woods y Rory McIlroy, para crear ligas profesionales de flag football tanto masculinas como femeninas. Este movimiento estratégico busca capitalizar la creciente popularidad global de esta modalidad sin contacto del fútbol americano, especialmente ante su inminente debut como deporte olímpico en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Inversión millonaria y respaldo de grandes capitales
Como parte fundamental del acuerdo, la NFL realizará una inversión inicial de 32 millones de dólares estadounidenses a través de su fondo de capital de riesgo. Este monto se suma al respaldo financiero de otros importantes inversionistas que participan en el proyecto, incluyendo a Ariel Investments/Project Level, Bessemer Venture Partners, Blue Pool Capital, Dynasty Equity, Silver Lake y Sixth Street.
La liga de fútbol americano profesional ya había estado invirtiendo previamente en el desarrollo del flag football a nivel de base en Estados Unidos y en diversos mercados internacionales, pero este nuevo acuerdo representa un salto cualitativo hacia la profesionalización del deporte.
¿Qué es el flag football y por qué genera tanto interés?
El flag football es una variante del fútbol americano tradicional que elimina el contacto físico característico del deporte original. En lugar de realizar placajes o tackles, los jugadores deben quitar una bandera o cinta (flag) que cada participante lleva en la cintura. Esta modalidad se juega generalmente en formato 5 contra 5 en un campo de dimensiones reducidas, poniendo especial énfasis en la velocidad, la agilidad y la estrategia táctica.
"Durante más de tres décadas, la NFL ha invertido considerablemente en el flag football a nivel de base, incluyendo categorías juveniles, de secundaria y universitarias", declaró Mike McCarley, fundador y director ejecutivo de TMRW Sports, en el comunicado oficial. "Nuestra empresa comparte con la NFL la visión de impulsar aún más la afición y la participación a nivel mundial mediante el desarrollo de una liga profesional de flag football".
Detalles pendientes y antecedentes del proyecto
Aunque el anuncio representa un paso significativo, aún permanecen sin definirse aspectos cruciales de la nueva liga profesional. No se han revelado detalles concretos sobre cómo se estructurarán las nuevas competiciones ni el número exacto de equipos que participarán en ellas. Bloomberg había informado previamente que la NFL tenía como objetivo estratégico crear una liga profesional de fútbol americano sin contacto antes de los próximos Juegos Olímpicos.
TMRW Sports, fundada por McCarley junto con Tiger Woods y Rory McIlroy, actualmente gestiona la liga de golf indoor TGL y cuenta con un impresionante roster de inversionistas de alto perfil. Entre ellos destacan Steve Cohen (propietario de los New York Mets), las hermanas Serena y Venus Williams, Arthur Blank y Stephen Curry. La empresa alcanzó una valoración de 500 millones de dólares en 2024 tras una ronda de financiación liderada por Dynasty Equity, la firma de inversión fundada por Don Cornwell y Jonathan Nelson.
Este acuerdo entre la NFL y TMRW Sports marca un momento trascendental para el desarrollo del flag football como deporte profesional, creando una infraestructura que podría transformar radicalmente el panorama deportivo en los próximos años, especialmente con el escenario olímpico como horizonte inmediato.
