Junior empata con Palmeiras y alcanza marca histórica en Libertadores
En una vibrante noche de fútbol continental, Junior de Barranquilla igualó 1-1 con el poderoso Palmeiras de Brasil en el estadio Jaime Morón de Cartagena, en el partido inaugural del Grupo F de la Copa Libertadores 2026. El resultado no solo significó un valioso punto para el equipo colombiano, sino que le permitió alcanzar una impresionante marca histórica que lo consolida entre los mejores del continente.
Un inicio electrizante en Cartagena
Desde los primeros minutos, el partido mostró intensidad en ambos bandos. Los anfitriones, jugando temporalmente en Cartagena mientras se realizan obras en el Metropolitano de Barranquilla, sorprendieron al favorito brasileño con un juego organizado y contundente. Al minuto 8, el veterano delantero Teófilo Gutiérrez abrió el marcador desde el punto penal, tras una falta del paraguayo Mauricio sobre Jesús Rivas que fue revisada y confirmada mediante el VAR.
El gol temprano inyectó confianza al equipo dirigido por el uruguayo Alfredo Arias, que supo manejar la ventaja con solidez defensiva. Palmeiras, por su parte, mostró dificultades para crear oportunidades claras ante un rival bien plantado, aunque tuvo una jugada anulada por fuera de lugar al minuto 35 cuando José Manuel López disparó por encima del arco.
La reacción brasileña y el empate merecido
En la segunda mitad, el conjunto brasileño salió con mayor determinación y logró igualar el marcador al minuto 56. Ramón Sosa, delantero paraguayo del Palmeiras, aprovechó un error en la salida del arquero uruguayo Mauro Silveira para definir con precisión tras un cabezazo de López que habilitó la jugada.
El empate reactivó al Verdao, que buscó insistentemente el gol de la victoria con remates de Jhon Arias, Felipe Anderson y Khellven, todos neutralizados por Silveira o desviados. Junior también tuvo sus oportunidades en el contragolpe, especialmente con dos intentos de Canchimbo que pudieron cambiar el resultado final.
Las declaraciones del técnico Arias
Tras el encuentro, Alfredo Arias mostró una mezcla de orgullo y autocrítica. "Valoro lo de mis jugadores, dejaron todo en la cancha", afirmó el estratega uruguayo, quien reconoció que "muchos de los jugadores nuestros no venían jugando" y eso obligó a realizar sustituciones anticipadas.
Arias también reflexionó sobre el escenario del partido: "Creo que este partido en el Metropolitano hubiera sido a otro precio", sugiriendo que la localía en Barranquilla habría representado una ventaja adicional para su equipo. Sobre el desarrollo del juego, explicó: "En el primer tiempo sorprendimos... hasta el gol de ellos, nosotros estuvimos bien".
Un récord que habla de consistencia
Más allá del resultado, el empate permitió a Junior alcanzar los 11 partidos consecutivos sin perder en fase de grupos de la Copa Libertadores, una marca que comparte con el Sao Paulo brasileño y que solo es superada por Palmeiras (18 partidos invictos) y River Plate (15).
Esta impresionante racha, que se extiende desde 2021, consolida al equipo barranquillero como el representante colombiano más consistente en la fase inicial del torneo continental. El dato, revelado por el estadígrafo Misterchip, confirma la solidez del "tiburón" en este escenario.
Así queda el Grupo F
Tras la primera fecha, la clasificación del grupo muestra:
- Sporting Cristal (Perú): 3 puntos
- Palmeiras (Brasil): 1 punto
- Junior (Colombia): 1 punto
- Cerro Porteño (Paraguay): 0 puntos
El empate en Cartagena deja a Junior bien posicionado en la lucha por la clasificación, demostrando una vez más que en fase de grupos es un rival de cuidado para cualquier contrincante, sin importar su pedigree continental.
