El adiós de una leyenda del béisbol colombiano
Julio Teherán, el primer lanzador colombiano en abrir un partido de Grandes Ligas, anunció oficialmente su retiro del béisbol profesional durante el Clásico Mundial de Béisbol 2026. La noticia llegó tras la victoria de Colombia sobre Panamá, marcando el final de una carrera de 15 años que dejó una huella imborrable en la historia deportiva del país.
Una carrera con números históricos
Teherán acumuló logros impresionantes durante su trayectoria: dos selecciones al Juego de Estrellas, 1.470 entradas lanzadas y 1.260 ponches. Pero su mayor distinción fue convertirse en el primer colombiano en lanzar como abridor en las Grandes Ligas, un hito que abrió el camino para futuras generaciones de peloteros nacionales.
La mayor parte de su carrera la desarrolló con los Bravos de Atlanta, donde estableció un récord notable: fue el lanzador abridor en el Día Inaugural durante seis temporadas consecutivas, igualando la marca del legendario Warren Spahn. Esta consistencia lo consolidó como uno de los pitchers más confiables de la década del 2010.
Los humildes comienzos en Cartagena
La historia de Teherán comenzó en el barrio Olaya Herrera de Cartagena, lejos de las zonas turísticas pero en el corazón de la cantera beisbolera colombiana. Su tío Miguel, exlanzador y ojeador, recuerda cómo un joven Julio llegó empapado a su primer entrenamiento, demostrando desde el principio una dedicación que marcaría su carrera.
"Le dije que tenía 10 minutos para estar listo y que si llegaba tarde, lo iba a dejar", recuerda Miguel Teherán entre risas. "Ese tipo como que se echó agua en la cabeza y llegó goteando". Once años después, ese mismo joven sería firmado por los Bravos de Atlanta por 850.000 dólares, entonces un récord para el béisbol colombiano.
El legado en Atlanta y Colombia
Durante sus años con los Bravos, Teherán sirvió como puente entre dos generaciones de jugadores. Mientras Freddie Freeman se convirtió en la cara ofensiva del equipo, Teherán fue el pilar del montículo, allanando el camino para que jóvenes como Ronald Acuña Jr. y Ozzie Albies llegaran a formar parte del núcleo campeón de la Serie Mundial 2021.
Aunque no logró ganar un anillo de campeón, su impacto fue profundo. "Julio Teherán es alguien que nos mostró a los cartageneros que desde nuestra ciudad podemos ir a Grandes Ligas", afirma Daniel Vellojin, prospecto cartagenero de los Rays de Tampa y el último receptor al que Teherán lanzó en su carrera.
La despedida en casa
Su retiro oficial del béisbol colombiano ocurrió en el Estadio 11 de Noviembre Abel Leal, con las gradas completamente llenas. Vistiendo el uniforme de los Tigres de Cartagena, Teherán lanzó 6 entradas sin permitir carreras en una victoria 12-0, el único triunfo de su equipo en la final de la Liga Profesional contra los Caimanes de Barranquilla.
En el Clásico Mundial, su papel trascendió lo deportivo. Tras una difícil actuación del lanzador Luis Patiño contra Cuba, Teherán actuó como mentor, siguiendo al joven pitcher al camerino y ayudándolo a recuperar la compostura. "Julio fue como un player-coach para nosotros", explica José Mosquera, mánager de la Selección Colombia. "Para Colombia, él es el Édgar Rentería del lado de pitcheo".
El futuro y la herencia
En sus últimos momentos como jugador activo, Teherán reflexionó sobre el futuro del béisbol colombiano, mencionando específicamente a Didier Fuentes, el joven lanzador zurdo de Tolú que debutó en Grandes Ligas el año pasado. "Me recuerda mucho a mí mismo, a esa etapa de mi carrera...", comentó antes de despedirse.
Su legado queda no solo en los récords y estadísticas, sino en haber demostrado que un joven de los barrios populares de Cartagena podía llegar a lo más alto del béisbol mundial. Desde aquel primer entrenamiento empapado hasta seis aperturas consecutivas en el Día Inaugural, Julio Teherán escribió un capítulo fundamental en la historia deportiva colombiana.
