La Copa Mundial de la FIFA 2026 promete ser el torneo más grande e innovador de la historia. Por primera vez, participarán 48 selecciones, un aumento significativo respecto a las 32 que compitieron en las ediciones anteriores. Este cambio no solo amplía la representación global, sino que también modifica el formato de competición, ofreciendo un espectáculo más extenso y emocionante.
Formato de grupos
El torneo se dividirá en 12 grupos de 4 equipos cada uno. Cada selección jugará tres partidos en la fase de grupos, uno contra cada rival de su grupo. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a la siguiente ronda, lo que significa que 24 selecciones pasarán a la fase eliminatoria. Sin embargo, la FIFA ha introducido una novedad: los 8 mejores terceros lugares también clasificarán, completando un total de 32 equipos en la ronda de dieciseisavos de final.
Dieciseisavos de final
Esta ronda es completamente nueva para el Mundial. Los 32 equipos clasificados se enfrentarán en partidos de eliminación directa. Los cruces se determinarán según las posiciones de grupo y los mejores terceros, siguiendo un cuadro preestablecido. Los ganadores avanzarán a los octavos de final, mientras que los perdedores quedarán eliminados.
Octavos de final en adelante
Desde los octavos de final, el formato es similar al de los mundiales anteriores: partidos únicos de eliminación directa hasta llegar a la final. No habrá partido por el tercer lugar, una decisión que ha generado debate. La final se jugará en el MetLife Stadium de Nueva York, Estados Unidos, el 19 de julio de 2026.
Sedess
El Mundial 2026 será organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México. Es la primera vez que tres países albergan el torneo. Se disputarán 80 partidos en 16 sedes distribuidas en las tres naciones. Estados Unidos albergará la mayoría de los encuentros, incluyendo la final, mientras que México y Canadá también tendrán partidos importantes.
Calendario
El torneo comenzará el 11 de junio de 2026 y finalizará el 19 de julio. La fase de grupos se extenderá hasta finales de junio, seguida de las rondas eliminatorias. El sorteo de grupos se realizará a finales de 2025.
Impacto del nuevo formato
La expansión a 48 equipos busca dar mayor representación a todas las confederaciones. La FIFA espera que el nuevo formato aumente la emoción y la competitividad, aunque algunos críticos señalan que podría diluir la calidad del torneo. Sin embargo, lo que es seguro es que el Mundial 2026 será histórico por su tamaño y por la innovación en el sistema de competición.
