Josimar José Évora Díaz, conocido mundialmente como Vozinha, se convirtió el pasado domingo 15 de junio en una de las grandes figuras del Mundial 2026. Con 40 años y siete atajadas, el portero de Cabo Verde mantuvo su arco invicto ante España, campeona de Europa y favorita al título, en el debut histórico del archipiélago en una Copa del Mundo. Al pitido final, sus lágrimas se volvieron tendencia en todas las redes sociales.
Un sueño hecho realidad para una nación pequeña
Para Cabo Verde, un país de apenas 530.000 habitantes —la tercera nación más pequeña en clasificarse a un Mundial—, sumar su primer punto histórico frente a una potencia como España fue la culminación de un sueño generacional. "Todos pensaron que veníamos a disfrutar el Mundial. Pero no. Vinimos a competir y a luchar por nuestro país", declaró Vozinha emocionado.
Mientras era entrevistado en tiempo real, el arquero se enteró de que su cuenta de Instagram había pasado de 50.000 a 6 millones de seguidores en menos de 24 horas. "Eso es una locura", comentó a los periodistas. El fenómeno viral transformó a un guardameta de la segunda división portuguesa en una de las figuras más comentadas del torneo.
Los orígenes de un héroe: el rechazo por su estatura
Detrás del éxito hay una historia marcada por el rechazo. Su padre quiso llamarlo Jorge Valdano, en honor al campeón mundial argentino, pero las autoridades de Cabo Verde no lo permitieron. Finalmente lo bautizaron Josimar, como el brasileño que brilló en ese torneo. El mayor obstáculo en su juventud fue la estatura. "Yo era el mejor portero en la isla, pero era bajito. Incluso cuando jugaba bien, no me seleccionaban", recordó.
El apodo Vozinha tiene su propia historia. Su abuela lo crió mientras su padre estaba en el ejército. Cuando el niño volvía enfadado tras perder en partidos callejeros con chicos mayores, sus amigos se burlaban diciendo que iba a quejarse con sus abuelos. En portugués, "voizinha" significa abuela. Así nació el nombre que hoy luce en su camiseta y que el mundo entero reconoce.
Una carrera forjada en el extranjero
Como muchos futbolistas del archipiélago, Vozinha emigró a Portugal. Esa decisión lo llevó por Angola, Moldavia, Eslovaquia y Chipre, antes de recalar en el Chaves, de la segunda división portuguesa. "Comencé a jugar profesionalmente a los 25 años, en 2012. Es algo tardío", reconoció. A pesar de ese inicio tardío, acumuló 91 partidos internacionales y cuatro ediciones de la Copa Africana de Naciones.
Fue capitán durante las eliminatorias que dieron a Cabo Verde su primer boleto mundialista. "Creo que fue el momento más importante de nuestras vidas. Un sueño de varias generaciones que alguna vez jugaron o comenzaron a jugar al fútbol", señaló en entrevista con ESPN Brasil. "Yo sí pensé en dejar la selección, pero decidí continuar porque tenía este sueño", añadió.
Récords históricos en el Mundial
Con 40 años y 12 días, Vozinha se convirtió en el jugador de mayor edad en disputar el debut de un país en un Mundial, superando la marca del portero de Curazao Eloy Room, de 37 años y 182 días. Solo el egipcio Essam El Hadary, con 45 años, lo supera como el futbolista más longevo en una justa mundialista.
Sus siete atajadas también quedaron en los libros. Es la segunda mayor cantidad de intervenciones de un arquero de 40 años o más en un partido mundialista desde 1966, solo superado por el norirlandés Pat Jennings, quien acumuló diez paradas ante Brasil en México 1986.
El sueño de Cabo Verde apenas comienza
"Más allá de que un jugador apenas llegó a la concentración el día del partido o del que tiene 10 o 15 años en la selección, la manera en cómo tratamos nuestra familia es nuestra mayor fortaleza", afirmó Vozinha. El empate fue celebrado en el Atlanta Stadium casi como una victoria. Los aficionados caboverdianos, vestidos de azul y ondeando banderas rojas, blancas y azules, sostuvieron a su equipo durante 90 minutos que parecieron una eternidad.
Vozinha dedicó el punto a sus abuelos, fallecidos recientemente, quienes lo criaron. "Agradezco a mis padres y a mis abuelos, que ahora son pequeñas estrellas en el cielo. Hoy, si estuvieran vivos, estarían muy orgullosos", expresó entre lágrimas. Su madre tampoco pudo viajar a Atlanta por dificultades con la visa. Con partidos pendientes ante Uruguay y Arabia Saudita, el sueño de Cabo Verde apenas comienza.
