El joven francés Paul Seixas arrasa en la Itzulia-Vuelta al País Vasco 2026
El ciclista francés Paul Seixas, de apenas 19 años y perteneciente al equipo Decathlon, se consagró este sábado como la gran revelación del ciclismo mundial al conquistar la 65ª edición de la Itzulia-Vuelta al País Vasco. El joven prodigio demostró un dominio arrollador al adjudicarse la 'txapela' de campeón en todas las clasificaciones de la prestigiosa competición vasca.
Un triunfo sin discusión en condiciones adversas
A pesar de que no logró su cuarta victoria de etapa tras atacar a sus perseguidores a 56 kilómetros de meta en una de las seis ascensiones, Seixas mantuvo el primer puesto de la general sin verse amenazado en ningún momento. La etapa final, celebrada entre Goizper-Antzuola y Bergara en Gipuzkoa sobre 135,2 kilómetros, tuvo como protagonista a la lluvia después de cinco días de sol, y fue ganada por el estadounidense Andrew August del equipo Ineos.
El podio de la general lo completaron el alemán Florian Lipowitz (Red Bull), con apenas tres segundos de ventaja sobre el noruego Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), mientras que el español Ion Izagirre (Cofidis) terminó en cuarta posición tras el hundimiento del esloveno Primoz Roglic.
La demostración de poderío de una nueva estrella
El cierre de la ronda vasca, con un trazado de casi 3.000 metros de desnivel acumulado, estuvo lleno de atractivos por la incertidumbre del podio, los movimientos en cabeza y las condiciones climáticas adversas. Pero el mayor foco de atención fue la actitud de Seixas, quien dio motivos para pensar que podría ser el elegido para poner fin a la larga sequía de títulos franceses en el Tour de Francia, que se extiende desde la victoria de Bernard Hinault en 1985.
El corredor de Lyon, de ascendencia portuguesa, se ha convertido en apenas un puñado de carreras en la gran sensación del ciclismo mundial, compartiendo protagonismo con el dominador esloveno Tadej Pogacar de 27 años. El triunfo en la vuelta vasca, sumado a sus victorias en las clasificaciones de puntos, montaña y jóvenes, representa uno de los logros más destacados de Seixas en su segunda temporada como profesional.
El desarrollo de una etapa marcada por la lluvia y los movimientos
A pesar de la lluvia constante que cayó durante toda la ruta, la carrera no careció de acción:
- Un grupo de cinco fugados sirvió como punta de lanza durante la primera mitad de la etapa
- Los españoles Mar Soler (UAE) y Juan Pedro López (Movistar) estuvieron entre los escapados
- También participaron en la fuga los daneses Mattias Skjelmose (Lidl Trek) y Peter Oxenberg (Ineos), junto al irlandés Ben Healy (EF Education)
A una distancia corta, una treintena de corredores de segunda fila mantuvieron el ritmo, con Johannessen como mejor colocado en la general, posición que finalmente le valdría para subir al podio. A 60 kilómetros de meta, Javier Romo (Movistar) movió ficha e insufló nervio al ritmo de carrera.
El ataque decisivo del líder
Tras estos movimientos preliminares, llegó la acción decisiva cocinada por el propio líder. Seixas sorprendió a sus rivales con un acelerón al estilo Pogacar en la segunda subida a Elosua, a 56 kilómetros de la meta. Este movimiento, enfocado más como una acción defensiva que ofensiva, le permitió hacer el descenso a Azkoitia con mayor calma sobre un asfalto resbaladizo.
La demostración de poderío de Seixas generó efectos en cascada entre los otros grupos y los aspirantes a acompañarle en la foto final. Lipowitz e Izagirre se metieron en un grupo de doce corredores donde no estaba Roglic, elevando el ritmo para aumentar la brecha con el esloveno.
La victoria de etapa para August y el podio final
Seixas, con el belga Steff Cras (Soudal Quick Step) a rebufo, mantuvo un buen ritmo pero sin pretender optar a su cuarto triunfo de etapa al carecer de gregarios a su lado. Esta situación derivó en que fuese absorbido por Lipowitz e Izagirre a 16 kilómetros de meta, con un Roglic completamente derrumbado.
Con fuerzas aún en el depósito, Andrew August aceleró en la última subida a Asentzio y abrió una brecha suficiente para llegar al descenso a Bergara con distancia de ventaja. El estadounidense cruzó la meta con un tiempo de 3:29:35, con dieciséis segundos sobre el madrileño Raúl García Pierna (Movistar) y 34 sobre el neerlandés Frank Van den Broek (Post NL).
En la línea de Bergara, Seixas entró a 4:15 minutos del ganador de etapa, junto a Lipowitz, quien pudo retener por escasos tres segundos la segunda posición por delante de Johannessen. Izagirre, de 37 años, no pudo lograr su séptimo podio en la Itzulia -donde fue campeón en 2019- y se tuvo que conformar con el cuarto puesto, a 1:17 del noruego.
El adiós de Pello Bilbao y el balance colombiano
La despedida de la ronda vasca dejó también el emotivo adiós del ciclista Pello Bilbao (Bahrain Victorious), quien anunció antes de la salida que, a sus 36 años, dejará el pelotón profesional a final de año después de dieciséis temporadas desde su debut con el Euskaltel-Euskadi.
En cuanto a la participación colombiana, la jornada final dejó sensaciones encontradas:
- Harold Tejada, que había logrado mantenerse dentro del top 10 de la clasificación general durante buena parte de la semana, no pudo sostener el ritmo en la fracción definitiva
- En el tramo final, especialmente en la última subida a Asentzio, el corredor del XDS Astana terminó cediendo tiempo ante el grupo de favoritos y se descolgó de la pelea
- Brandon Rivera también sufrió en una etapa marcada por el desgaste acumulado y la lluvia, finalizando lejos de los puestos de protagonismo
Así, la participación colombiana en la Itzulia cerró sin presencia en la pelea por el podio, aunque Tejada mostró, hasta antes del último día, argumentos suficientes para competir entre los mejores de la competición.
