Adiós a un ícono de la salsa caleña: Santiago Mejía deja un vacío en la música colombiana
La comunidad musical de Colombia está de luto tras el fallecimiento del maestro Santiago Mejía, fundador y director de la legendaria Orquesta La Octava Dimensión, quien murió este jueves 2 de abril en Cali a los 78 años. Mejía, quien llegó a la ciudad a los 10 años procedente de Pácora, Caldas, dedicó su vida a consolidar uno de los proyectos musicales más representativos de la salsa en Colombia.
Una trayectoria de más de medio siglo
La orquesta confirmó la triste noticia a través de sus redes sociales, expresando: "Con profunda tristeza, la Octava Dimensión de Cali informa el fallecimiento de nuestro fundador y director, Santiago Mejía. Hoy es un día muy difícil para nosotros y para el mundo de la música". El mensaje destacaba no solo su talento musical, sino su calidad humana excepcional.
La Octava Dimensión nació en 1971 cuando Santiago Mejía, junto a Harold Orozco y Esteban Bernal, formaron inicialmente la Sonora Juventud, un grupo de música antillana que evolucionaría hacia la formación que conocemos hoy. Con la incorporación de trombones, la agrupación se transformó en La Octava Dimensión, comenzando a presentarse en los principales escenarios salseros de Cali durante las décadas de 1970 y 1980.
Un semillero de talentos salseros
La importancia de esta orquesta en el panorama musical colombiano es incalculable. Entre sus logros más destacados se encuentran:
- Acompañar a leyendas como la Sonora Matancera, el Conjunto Clásico, el Gran Combo, Willie Colón y Rubén Blades
- Participar en el mítico concierto de la Fania All Stars el 9 de agosto de 1980 en el Coliseo El Pueblo
- Grabar su primer disco 'Colombia vamos a ver' en 1980, producido por Larry Landa
- Servir como plataforma para el debut de Hermes Manyoma Gil, cuya voz fañosa se convertiría en emblemática
El propio Santiago Mejía reconocía en una entrevista en 2021, cuando su orquesta cumplía 50 años: "La Octava Dimensión ha sido una gran cantera que ha suministrado músicos a diferentes agrupaciones de Cali y el país". Entre los talentos que se formaron bajo su dirección se encuentran:
- Wilson Manyoma
- Jorge 'Kini' Murillo
- Jimmy Saa
- Javier Vásquez
- Álvaro Granobles
- Joan Manuel
- Sandro Fernández Barragán
Un legado que perdura
Hasta sus últimos días, Santiago Mejía mantuvo su pasión por la música, dirigiendo su orquesta e incluso participando en la 68 Feria de Cali. Su compromiso con la salsa caleña nunca decayó, manteniendo viva una tradición musical que ha trascendido generaciones.
Óscar Jaime Cardozo Estrada, director del Museo Planeta Salsa, expresó: "Fue un gran amigo, un gran músico, una gran persona, un gran esposo y un gran hombre de familia. Un hombre que sirvió a la comunidad desde la música popular bailable".
El maestro Santiago Mejía está siendo velado en la funeraria Los Olivos, sede San Fernando, y sus exequias se realizarán este sábado 4 de abril. Su partida deja un vacío en la cultura musical colombiana, pero su legado permanecerá vivo en cada nota de salsa que continúe sonando en Cali y en todo el país.
