Inicio del tiempo penitencial católico con reflexión profética del pontífice
Este 18 de febrero de 2026 marcó el comienzo oficial de la Cuaresma para millones de fieles católicos en todo el mundo con la celebración del Miércoles de Ceniza, fecha que inaugura un período de preparación espiritual rumbo a la Pascua. Según el calendario litúrgico, este tiempo de reflexión y penitencia se extenderá durante 43 días, culminando justo antes de la Misa de la Cena del Señor el 2 de abril, celebración que da inicio al Triduo Pascual y, por consiguiente, a la Semana Santa de 2026.
Un llamado espiritual con lectura del presente global
En Roma, el Papa León XIV inauguró personalmente este tiempo penitencial con una profunda reflexión que vinculó el ancestral símbolo de la ceniza con las problemáticas más urgentes del mundo contemporáneo. Durante la ceremonia celebrada en la Basílica, el sumo pontífice recordó palabras pronunciadas por Pablo VI en un rito similar realizado el 23 de febrero de 1966, donde advertía sobre la autosugestión del hombre moderno.
"Hoy podemos reconocer la profecía contenida en estas palabras y sentir en las cenizas que nos imponen el peso de un mundo en llamas, de ciudades enteras desintegradas por la guerra", expresó el Papa con evidente preocupación. "Las cenizas del derecho internacional y la justicia entre los pueblos, las cenizas de ecosistemas enteros y la armonía entre los pueblos, las cenizas del pensamiento crítico y la sabiduría local ancestral, las cenizas de ese sentido de lo sagrado que habita en cada criatura", añadió en su mensaje transmitido por Vatican News.
El pontífice explicó que la conversión durante este período no se limita exclusivamente al ámbito personal, sino que implica también una responsabilidad colectiva frente a desafíos globales como la violencia sistémica, la crisis ambiental acelerada y la creciente fragmentación social. Según su reflexión teológica, el sentido profundo de la Cuaresma radica en reconstruir el tejido comunitario dañado y fortalecer la vida en común desde principios evangélicos.
Normativas y prácticas espirituales para los 40 días
Durante los 40 días del tiempo litúrgico previo a la Pascua de Resurrección, la Santa Sede recordó a los fieles que "la Cuaresma es el tiempo en el que la Iglesia nos invita a poner de nuevo el misterio de Dios en el centro de nuestra vida, para que nuestra fe recobre su impulso y el corazón no se disperse entre las inquietudes y distracciones cotidianas".
Por este motivo, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) estableció pautas claras para las prácticas espirituales durante este período:
- El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días de ayuno y abstinencia obligatoria para todos los fieles católicos.
- Todos los viernes de Cuaresma son igualmente días de abstinencia obligatoria, aunque no necesariamente de ayuno completo.
- Cuando sea posible, el ayuno del Viernes Santo debería prolongarse hasta la Vigilia Pascual en la noche del Sábado Santo, como parte del tradicional "ayuno pascual" que prepara para la celebración de la Resurrección.
Estas prácticas ascéticas buscan crear un espacio interior de reflexión y conversión, alineando la vida de los creyentes con el propósito espiritual de este tiempo litúrgico especialmente significativo para la Iglesia católica mundial.
