El misterio del transporte de la piedra del altar de Stonehenge
Un reciente estudio ha arrojado luz sobre uno de los mayores enigmas que rodean al monumento megalítico de Stonehenge, ubicado en el sur de Inglaterra. Según la investigación, la piedra central del altar pudo haber sido transportada sobre hielo glaciar desde Escocia, recorriendo más de 600 kilómetros hasta la planicie de Salisbury. Este hallazgo resuelve una incógnita que había desconcertado a los arqueólogos durante décadas.
El papel del hielo glaciar en el transporte
Durante la Edad de Bronce, que abarcó desde el 3300 a.C. hasta el 1200 a.C., no existía un glaciar activo que conectara Escocia con Salisbury. Sin embargo, los investigadores sugieren que la piedra pudo haber sido depositada inicialmente en lo que hoy es el banco de arena Dogger, en el este de Inglaterra. En la última Edad de Hielo, esta zona formaba parte de una gran masa de tierra firme conocida como Doggerland, que conectaba las islas británicas con Europa continental. Hace unos 8.000 años, al finalizar la era glacial, el nivel del mar subió y Doggerland quedó sumergida bajo las aguas del mar del Norte.
Los científicos creen que la piedra, de 4,9 metros de largo, un metro de ancho y medio metro de grosor, era de tal importancia para los antiguos pobladores del Mesolítico que la rescataron de la crecida de las aguas, transportándola tierra adentro hasta su ubicación actual.
Declaraciones de los expertos
Anthony Clarke, de la Universidad Curtin en Perth, Australia, señaló que "transportar una piedra de este tamaño a una distancia tan larga habría requerido planificación, coordinación y un profundo conocimiento del terreno, además de una enorme determinación". Añadió que "probablemente, la piedra se trasladó por etapas, combinando posiblemente el transporte terrestre con el fluvial o costero cuando fue posible".
Por su parte, Remy Veness, de la Universidad Sheffield Hallam en Inglaterra, quien participó en el estudio, comentó que "recientemente descubrimos que el origen de la piedra del altar se encuentra en el noreste de Escocia, pero su traslado de 700 km hasta la llanura de Salisbury es objeto de amplio debate". Veness añadió: "Lo fascinante de estos hallazgos es que podrían implicar que los habitantes de Doggerland otorgaban un significado cultural a la piedra del altar mucho antes de su incorporación a Stonehenge".
En sus conclusiones, los investigadores plantean que "hipotéticamente, la piedra del altar podría haber sido lo suficientemente importante como para ser trasladada al menos dos veces: primero, para evitar que quedara sumergida por la subida del nivel del mar al final de la última Edad de Hielo, y luego, hasta su ubicación final en la llanura de Salisbury".
Origen y metodología del estudio
La investigación, publicada en la revista Quaternary Science, sitúa el origen de la piedra en la cuenca de las Orcadas, en el noreste de Escocia, basándose en la composición de sus minerales. Para llegar a estas conclusiones, los científicos crearon modelos del movimiento de los casquetes polares durante la Edad de Hielo e identificaron un escenario en el que las rocas podrían haber sido transportadas desde Caithness, en el noreste de Escocia, hasta el banco de Dogger.
Clarke subrayó que "el estudio demuestra cómo la combinación del análisis geológico con los modelos informáticos puede ayudar a resolver interrogantes de larga data sobre la construcción de Stonehenge".
Contexto de Stonehenge
Stonehenge, el famoso monumento de grandes bloques de piedra alineados astronómicamente, se encuentra a unos 130 kilómetros al oeste de Londres. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. Este nuevo hallazgo añade una capa más de misterio y fascinación a una estructura que ya de por sí ha cautivado la imaginación de generaciones.
