A menos de tres meses de las consultas internas e interpartidistas, el calendario electoral de Colombia para 2026 avanza sin pausa, definiendo quiénes podrán competir y qué tan preparados están los partidos y aspirantes para enfrentar la primera prueba de la carrera presidencial. Las fechas establecidas por el Consejo Nacional Electoral (CNE), contenidas en la Resolución 1542 del 1 de abril de 2025, trazan una hoja de ruta rigurosa que determina quién medirá fuerzas en las consultas del 8 de marzo de 2026, jornada que coincidirá con las elecciones al Congreso. Este diseño incluye la unificación de todas las consultas en una sola tarjeta electoral, con el objetivo de proteger el secreto del voto y garantizar reglas iguales para todas las colectividades, pero también expone la capacidad real de cada partido para organizarse a tiempo.
Plazos para partidos y movimientos políticos
Según Fabiola Márquez Grisales, magistrada y expresidenta del CNE, la participación en las consultas internas o interpartidistas es una decisión exclusiva de los partidos y movimientos políticos, que deben adoptarla conforme a sus estatutos internos. La Resolución 1542 establece que las organizaciones políticas tenían plazo de informar al CNE sobre su intención de participar hasta el 8 de diciembre de 2025. “El Consejo Nacional Electoral verifica que la decisión haya sido tomada conforme a los estatutos de cada organización, garantizando así la transparencia y el cumplimiento de la normativa”, precisó Márquez Grisales.
De acuerdo con el CNE, el pasado 8 de diciembre un total de 35 agrupaciones manifestaron su intención de participar. Hasta el 22 de diciembre hay plazo para retractarse, un margen de tiempo que les permite corregir el rumbo si sus cálculos políticos cambian. La expresidenta del CNE señaló que, según la legislación vigente, “vencido el plazo para retractarse no hay margen de modificación al calendario electoral; cualquier actuación extemporánea no tendrá efectos jurídicos”. Cada partido o movimiento debe cumplir con las fechas establecidas para evitar consecuencias legales, particularmente en lo referente a la gestión de recursos públicos y los plazos administrativos.
Próximas fechas clave
El 27 de enero de 2026 vence el plazo para que los partidos presenten ante el CNE las preguntas que desean incluir en la tarjeta electoral. Además, esta corporación tendrá hasta el 6 de febrero para aprobar o modificar dichas preguntas, y ese mismo día vence el plazo para que los precandidatos se postulen ante la Registraduría Nacional. Rafael Vargas anticipó que, para cumplir con todo, “la Registraduría tiene planeado realizar mesas técnicas de trabajo con todas las organizaciones que participarán en la consulta, para el cumplimiento de todos los plazos”.
Impacto político del calendario
Para Camilo Ignacio González, profesor y director de Investigación y Consultoría de la Escuela de Gobierno de la Universidad de los Andes, el calendario “ha puesto en evidencia las profundas diferencias que existen entre los partidos políticos colombianos”. Algunos cuentan con mecanismos internos claros, mientras que otros, en sus palabras, “muestran serias dificultades para llegar a acuerdos”, lo que revela un sistema “bastante heterogéneo en términos de madurez organizativa y capacidad de gestión interna”.
La simultaneidad entre consultas y elecciones también tendrá efectos políticos. González recordó que en 2022 la consulta del Pacto Histórico generó una movilización masiva que impulsó sus listas al Congreso, mientras que la Centro Esperanza sufrió en ambos frentes. Por eso, afirmó, las consultas pueden ser un arma de doble filo: fortalecen a los candidatos sólidos, pero “una consulta poco exitosa puede dañar significativamente las posibilidades de todo el movimiento político”.
Aspirantes por firmas y su propio reloj
Además de los partidos tradicionales, los aspirantes por firmas tienen su propio calendario electoral. El plazo máximo para entregar firmas vence el 17 de diciembre de 2025. Esta fecha es posterior al cierre definitivo de inscripciones al Congreso, pero anterior al del retracto de las consultas, creando un mapa más claro de qué candidaturas llegarán vivas a marzo.
Antonio Parra, profesor de la Facultad de Estudios Jurídicos, Políticos e Internacionales de la Universidad de La Sabana, explicó que el calendario no solo organiza a los partidos, sino que fortalece la democracia interna. En su opinión, las fechas “obligan a los partidos y movimientos a activar con anticipación sus mecanismos democráticos internos”, permiten al CNE verificar que las decisiones se tomen conforme a los estatutos y facilitan la preparación logística y presupuestal de las consultas. También destacó que una jornada unificada y una sola tarjeta “impiden ventajas competitivas derivadas de la fecha, difusión o movilización”, garantizando igualdad de condiciones.
Tarjeta unificada para proteger el voto
La decisión de unificar la tarjeta electoral fue confirmada por el registrador nacional, Hernán Penagos. “Todas las consultas se incluirán en una única tarjeta electoral. Hacer una tarjeta por organización política o coalición es un grave error porque estaríamos vulnerando el secreto del voto. Si una persona llega a la mesa de votación a pedir la tarjeta de una consulta en concreto está mostrando su orientación ideológica”, explicó. Vargas complementó esa visión: “Existe una necesidad de garantizar el derecho al voto, con la implementación de un solo instrumento se garantiza su libre ejercicio y el secreto del mismo”.
A menos de tres meses de las consultas del 8 de marzo, el calendario ya está definiendo no solo quiénes podrán competir, sino también la forma en que los partidos se reorganizan para llegar con candidaturas viables. En un escenario en el que cada fecha es definitiva, el cumplimiento estricto del calendario será, más que un trámite, la primera gran prueba electoral del 2026.
