La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) proyecta que las ganancias de las aerolíneas a nivel mundial se reducirán a la mitad en 2026 en comparación con el año anterior, alcanzando los 23.000 millones de dólares (unos 19.979 millones de euros). Esta disminución se debe a las interrupciones en la aviación y los elevados precios del combustible, provocados por el conflicto militar en Oriente Próximo.
Esta caída representa aproximadamente la mitad de lo estimado previamente, que era de unos 41.000 millones de dólares (35.614,6 millones de euros), según el reciente informe financiero de la IATA.
Impacto regional y perspectivas
En la región geográfica del conflicto, se espera que las aerolíneas registren pérdidas colectivas debido a la débil demanda y las interrupciones operativas. En contraste, se prevé que las demás regiones generen beneficios, aunque a niveles inferiores a las proyecciones anteriores.
En cuanto a otras métricas, los ingresos esperados como consecuencia de la guerra alcanzarán los 1.165 billones de dólares (1.012 billones de euros) en 2026, lo que representa un aumento del 9,4% interanual. Se estima que el número de pasajeros llegue a los 5.100 millones, un incremento del 2,4%, mientras que el volumen de carga se mantendrá estable, con 71,7 millones de toneladas, un aumento del 0,2%.
Declaraciones del director general de la IATA
El director general de la IATA, Willie Walsh, señaló que parte del costo adicional en el sector se está recuperando mediante el ajuste de precios y la mejora de la eficiencia. Sin embargo, advirtió que "no será suficiente" para mantener la rentabilidad al nivel del año anterior. "Las aerolíneas más pequeñas, que comenzaron el año con balances débiles, sin duda están teniendo dificultades", agregó. A nivel regional, "todas están en positivo", pero con un rendimiento financiero "muy reducido", con la excepción de Oriente Próximo.
Reacción en la bolsa
En la jornada bursátil de hoy, las principales aerolíneas registran retrocesos en su cotización. Por ejemplo, IAG, el valor que más bajaba pasadas las 12:00 horas en el Ibex 35, descendió un 1,97%. Mientras tanto, Air France-KLM superó el 2% de caída, con Lufthansa y Ryanair marcando un -1,4% y -1,3%, respectivamente.
Aumento de costes de combustible
El informe de la IATA estima que los costes del combustible aumentarán casi un 40%, pasando a 350.000 millones de dólares (304.000 millones de euros) en 2026, basado en un precio promedio esperado del petróleo crudo de 95 dólares por barril Brent para el año.
A nivel mundial, las aerolíneas han cubierto aproximadamente un tercio de su consumo de combustible previsto para 2026, lo que "ayuda a suavizar la volatilidad de los costos a corto plazo, pero no elimina la exposición a aumentos sostenidos de precios", según la IATA. Muchas aerolíneas se cubren contra las fluctuaciones de los precios del petróleo crudo, ya que este mercado es "más líquido", dejándolas expuestas a aumentos en la diferencia de precios.
Combustible de aviación sostenible (SAF)
En cuanto al combustible de aviación sostenible (SAF), se espera que el coste adicional de las compras por parte de las aerolíneas alcance los 4.300 millones de dólares (3.733,6 millones de euros) en 2026, para un volumen previsto de 2,4 millones de toneladas de SAF disponibles. Esta cifra es ligeramente inferior a las estimaciones anteriores, ya que la diferencia entre el combustible para aviones y el SAF se ha reducido debido al aumento de los precios de los combustibles convencionales.
