Estados Unidos ha endurecido el camino hacia la green card, lo que podría afectar a miles de colombianos cada año. La residencia permanente en Estados Unidos se vuelve más difícil para quienes buscan obtenerla desde territorio estadounidense, según un análisis de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad de San Buenaventura, Bogotá.
El cambio fue anunciado el 22 de mayo mediante el memorando PM-602-0199 del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Según el documento, el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos deja de ser la regla general y pasa a ser un beneficio excepcional. En adelante, la residencia permanente deberá tramitarse principalmente desde el país de origen a través de los consulados estadounidenses.
Implicaciones para colombianos
La medida tiene implicaciones para estudiantes, trabajadores y turistas que se encuentran legalmente en Estados Unidos y aspiran a estabilizar su situación migratoria. Para quienes ya desarrollan su vida en ese país, el cambio representa desafíos adicionales, ya que muchos trabajadores dependen de visas asociadas a un empleador específico. Cualquier modificación laboral puede afectar su permanencia, y la residencia permanente era una herramienta para acceder a mayor estabilidad y movilidad laboral.
La Universidad de San Buenaventura señala que la nueva política introduce una situación compleja para quienes llevan años construyendo su vida en territorio estadounidense. Algunas personas podrían verse obligadas a salir del país para continuar con un trámite cuyo resultado final no está garantizado.
Cifras de colombianos afectados
Según datos del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), entre 18.000 y 25.000 colombianos obtienen cada año la residencia permanente. Muchos de ellos lo hacen mediante el mecanismo de ajuste de estatus que ahora enfrenta mayores restricciones. A esto se suma una comunidad colombiana de gran tamaño: estimaciones del Migration Policy Institute indican que cerca de 1,15 millones de personas nacidas en Colombia viven en Estados Unidos, mientras que la población de origen colombiano supera los 1,7 millones.
Aunque el memorando no elimina completamente el ajuste de estatus, lo convierte en un beneficio discrecional sujeto a una revisión más estricta. Los procesos en curso continúan vigentes y algunas categorías mantienen protecciones especiales, entre ellas cónyuges, padres e hijos de ciudadanos estadounidenses, asilados y titulares de visas U y T.
Impacto económico y externalización de la frontera
Más allá de las implicaciones jurídicas, el análisis advierte efectos económicos para quienes buscan regularizar su situación. El procesamiento consular implica mayores gastos asociados a desplazamientos, permanencia fuera de Estados Unidos y honorarios legales. También podría traducirse en más tiempo de espera e incertidumbre para trabajadores y profesionales que ya participan en el mercado laboral estadounidense.
Luis Bernardo Mur Malagón, decano de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad de San Buenaventura, interpreta la medida como una externalización de la frontera. "Lo que vemos es una externalización de la frontera: el Estado traslada el control migratorio fuera de su territorio. El muro deja de estar en la entrada y se instala en los países de origen", afirmó.
El académico sostiene que la política redefine el control migratorio. En su opinión, la frontera ya no se limita a los puntos de ingreso a Estados Unidos, sino que se extiende hacia consulados y países de origen donde los solicitantes deberán adelantar buena parte de sus procesos.
Para miles de colombianos que cada año buscan construir un futuro permanente en Estados Unidos, el cambio representa un nuevo escenario. La residencia sigue siendo posible, pero el camino para alcanzarla podría volverse más largo, costoso e incierto.
