El Instituto Pasteur de Francia anunció este lunes el lanzamiento de un proyecto internacional de cuatro años para lograr una nueva vacuna contra el chikungunya que sea accesible para las poblaciones endémicas, principalmente las de África. La iniciativa, denominada ACT-CHIK, estará dotada con 15,3 millones de euros de fondos europeos.
Detalles del proyecto
Según el instituto especialista en virología con sede en París, los fondos europeos impulsarán el desarrollo clínico de MV-CHIK, una vacuna contra el chikungunya basada en el virus del sarampión y diseñada inicialmente en el propio Instituto Pasteur. Aunque ya existen vacunas contra esta enfermedad desde hace poco tiempo, su uso se limita en gran medida a los viajeros. El objetivo de ACT-CHIK es que la vacuna sea accesible para las poblaciones de zonas endémicas, con la meta de paliar la falta de equidad en el acceso a la vacunación.
La enfermedad y su impacto
El chikungunya es una enfermedad viral transmitida por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Causa síntomas incapacitantes como fiebre alta, dolores articulares intensos que pueden durar meses o incluso años, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y fatiga. Aunque el proyecto se centrará en África, la enfermedad también impacta severamente en América Latina desde hace algo más de una década, con Brasil a la cabeza, así como Colombia, Venezuela, Honduras, El Salvador y República Dominicana.
Instituciones participantes y ensayos clínicos
La Fiocruz de Brasil es una de las siete instituciones asociadas y será la encargada de fabricar el material para los ensayos clínicos. El programa permitirá realizar un ensayo clínico de fase Ib/III a gran escala en cuatro países africanos: Ruanda, Kenia, Nigeria y Senegal. Este ensayo incluirá a 940 participantes y probará la vacuna tanto en adultos como en menores de entre 5 y 11 años. Además, se preparará la transferencia de tecnología a un fabricante de vacunas africano.
Objetivo final
El objetivo final del proyecto es respaldar la meta de la Unión Africana de producir localmente el 60% de sus vacunas para el año 2040.
