Crisis en la Bienal de Venecia: artistas amenazan con demandar
Más de un centenar de artistas que participan en la Bienal de Arte de Venecia han amenazado con emprender acciones legales contra la organización si sus nombres no son eliminados de la votación del premio Visitors Lion, un galardón que será elegido por los asistentes al evento. Los artistas habían solicitado previamente no ser incluidos en los premios de esta edición, que debía decidir el público tras la dimisión del jurado ocurrida el 9 de mayo.
Este conflicto es un capítulo más en la crisis que atraviesa el certamen. A finales de abril, el jurado renunció en bloque debido a la controversia generada por la presencia de los pabellones de Rusia e Israel, países cuyos líderes han sido acusados de crímenes de lesa humanidad. Ante esta renuncia, la Bienal anunció que los premios serían determinados por los visitantes y que el anuncio del ganador se retrasaría del 9 de mayo al 22 de noviembre.
La solicitud de los artistas
Los artistas participantes publicaron en la revista de arte contemporáneo E-Flux, una de las más prestigiosas del sector, su petición de retirarse de los premios en señal de solidaridad con el jurado. En un comunicado emitido el 20 de mayo, afirmaron: "Nuestra retirada supone una negativa a participar en un proceso en el que el jurado quedó expuesto a una importante responsabilidad legal personal, cuando era responsabilidad de La Biennale garantizar la independencia e integridad de sus deliberaciones. Para que quede claro: no tenemos ningún problema con que los visitantes voten por los premios. Pero crear los Premios Leones de los Visitantes en esta etapa desvía la atención de la renuncia del jurado y contradice directamente el proceso que todos acordamos al aceptar la invitación para exponer nuestra obra. No queremos formar parte de esto".
A pesar de esta solicitud, los nombres de estos participantes continuaron apareciendo en la lista de votaciones que los visitantes recibieron por correo electrónico para emitir su veredicto el 14 de mayo. Por ello, los artistas publicaron un nuevo comunicado en la misma revista, firmado por 77 artistas de 39 pabellones, en el que aseguran haber enviado otra carta a la Bienal para solicitar su retirada, sin obtener respuesta.
Falta de respuesta y acciones legales
"Nos sorprendió comprobar que, a pesar de nuestra solicitud explícita de retirar nuestros nombres de la lista de candidatos, el 14 de mayo de 2026 se envió un correo electrónico a los visitantes con entrada para los Giardini y el Arsenale, invitándolos a votar por los premios Leones de los Visitantes. La lista incluía los nombres de artistas de In Minor Keys y también de artistas que exponían en los pabellones nacionales y que habían retirado explícitamente sus nombres. Esto no solo resulta confuso para los visitantes, sino que es una falta de respeto flagrante hacia los artistas que solicitaron la eliminación de sus nombres", escribieron.
Entre los firmantes se encuentran artistas de renombre como el chileno Alfredo Jaar, Laurie Anderson, Walid Raad, Lubaina Himid, María Magdalena Campos-Pons, Zoe Leonard, y los representantes de los pabellones de España (Oriol Vilanova), Inglaterra (Lubaina Himid), Italia (Chiara Camoni) y Dinamarca (Maja Malou Lyse, DIS, Chus Martínez, Commons Accounts). En la carta, los firmantes reiteran que su retirada de los premios se realizó "en solidaridad" con el jurado y "en defensa de su derecho a deliberar y articular libremente los fundamentos de sus decisiones, con conciencia y sin temor a represalias".
Al no recibir respuesta de la Bienal, los artistas han iniciado los pasos para emprender acciones legales. Por su parte, la Bienal afirmó a The Art Newspaper que respondió a la carta de los artistas el pasado 28 de mayo, indicando que sus nombres permanecerán en el proceso de premiación para "garantizar la libertad de expresión de los visitantes", aunque los votos emitidos a favor de artistas que solicitaron su retiro no serán válidos.
Uriel Orlow, un artista suizo que figura entre los firmantes, señaló al diario estadounidense The New York Times que la Bienal de Arte está faltando al respeto a los artistas al no retirar sus nombres de la lista de nominados, y también a los visitantes al permitirles votar por artistas que no deseaban recibir los premios.
