En un movimiento estratégico que podría transformar el panorama energético del Caribe colombiano, el Grupo Empresas Públicas de Medellín (EPM) avanza en las negociaciones para vender la empresa Atenea, encargada de operar el mercado eléctrico del departamento del Cesar, a la Empresa Nacional de Energía Eléctrica de Honduras (Enee). Así lo revelaron fuentes cercanas a la operación consultadas por Portafolio.
La iniciativa surge tras la aprobación, el pasado 9 de enero, del proyecto de escisión mediante el cual Afinia (Caribe Mar de la Costa) se dividirá sin disolverse, transfiriendo una parte de su patrimonio a su filial Energía Atenea S.A.S. Este proceso, inicialmente corporativo, ha tomado un giro más profundo al involucrar capital estatal extranjero.
Detalles de la negociación
Según las fuentes, la estatal hondureña Enee, con experiencia en generación, transmisión y distribución de energía, busca impulsar la construcción de 800 megavatios de generación solar en la región del Caribe. Este proyecto sería clave para recuperar las inversiones, aunque requiere un cambio en la regulación relacionado con la integración vertical, permitiendo que la energía generada se venda al mercado que atenderá Atenea.
Para el desarrollo de esta nueva capacidad de energía limpia en el Cesar, se está buscando la participación de inversionistas del sector privado colombiano. La Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) ya aprobó, tanto para Afinia como para Atenea, el plan de remuneración de inversiones destinado a mejorar la infraestructura y la calidad del servicio en el departamento, donde los indicadores son complejos.
Objetivos y cronograma
El objetivo es que Atenea, bajo la operación de los inversionistas centroamericanos, comience a operar en firme el próximo 1 de agosto. La empresa deberá administrar un mercado que actualmente presenta un recaudo de entre 58 % y 60 %, mientras que las pérdidas de energía bordean el 40 %. De acuerdo con las fuentes, el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, tiene pleno conocimiento de la operación proyectada.
Tras la venta, Afinia se concentraría en la operación del mercado eléctrico de Bolívar, Córdoba y Sucre, más cinco municipios del Magdalena que conservaría, cuya definición aún está en negociación.
Actores clave en la negociación
Uno de los nombres detrás de las conversaciones es el del ingeniero manizalita Germán García Valenzuela, propietario de la empresa de ingeniería ISES y exdirector comercial de Electricaribe y Epsa. García Valenzuela asesora a Afinia en esta operación y fue gerente general de la Empresa Energía Honduras (EEH) entre enero de 2017 y marzo de 2023, un consorcio privado que estuvo a cargo de la red de distribución eléctrica en Honduras.
La operación de EEH en Honduras inició en 2016, luego de que el Grupo Ethus, liderado por el empresario William Vélez (fallecido en mayo de 2025) y cercano a Ricardo Roa Barragán, presidente de Ecopetrol, ganara una licitación internacional. Sin embargo, en agosto de 2021, el Estado hondureño intervino el contrato por incumplimiento de metas, especialmente por no reducir las pérdidas de energía y la falta de inversiones. El contrato finalizó el 18 de agosto de 2023, y la Enee asumió las operaciones de distribución.
Inversiones y desafíos
De concretarse la operación, las inversiones a 10 años ascenderían a aproximadamente 1,2 billones de pesos. El reto no solo es reducir las pérdidas y mejorar el recaudo, sino también elevar sustancialmente la calidad del servicio, disminuyendo el número y la frecuencia de cortes de energía.
En diciembre del año pasado, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios presentó un informe de inspección detallada sobre la operación de Afinia, que abarcó los años 2022 a 2025. El informe reveló que, con 89.475 millones de pesos, el departamento del Cesar concentraba el 11 % de la cartera atribuida a factores de orden público, cuyo acumulado fue de 832.000 millones de pesos al corte de 2025.
El documento también señaló que la escisión de los mercados del Cesar y el Magdalena reduciría el activo total de Afinia en 1,5 billones de pesos (-20 %). Además, con la generación de fondos por recuperación de cartera, se cancelarían los créditos con EPM y se reemplazaría la deuda con el accionista por deuda con el sector financiero, manteniendo una estructura financiera del 50 % deuda y 50 % patrimonio.
Portafolio consultó a EPM y al ministro Edwin Palma, pero al momento de publicación no se obtuvo respuesta.
