Carlos Meneses São Paulo, 8 jun (EFE).- Pocos futbolistas han experimentado una transformación tan radical en tan poco tiempo como Tostão, campeón del mundo en México 1970 con la Brasil de Pelé. Un grave problema ocular lo obligó a retirarse solo tres años después, pero encontró una segunda vocación en la medicina.
El apodo que marcó su infancia
Algunos le llamaron el 'Pelé Blanco', pero Eduardo Gonçalves de Andrade (Belo Horizonte, 1947) pasó a la historia como 'Tostão'. Hoy, con 79 años, recuerda en una entrevista con EFE que empezó a jugar "desde la infancia, tanto en el césped como en las canchas de fútbol sala".
Lo de 'Tostão' no surgió de su propia iniciativa. Se lo pusieron porque siempre jugaba con niños mayores que él, quienes, entre el cariño y la burla, lo bautizaron con el nombre de una antigua moneda de escaso valor. Su talento innato lo llevó al fútbol profesional. Comenzó a destacar en el Cruzeiro siendo apenas un adolescente. El equipo celeste hoy es uno de los grandes clubes de Brasil, pero en la década de los sesenta "apenas era conocido en Belo Horizonte", comenta.
El triunfo ante el Santos de Pelé
Pronto ocuparía los primeros titulares, especialmente después de vencer al mismísimo Santos de Pelé en la Taça Brasil de 1966, principal torneo nacional de la época. El Cruzeiro de jóvenes como Tostão, Dirceu Lopes, Piazza y Natal endosó un sonoro 6-2 en el partido de ida de la final al Santos de los galácticos, con Pelé, Pepe, Zito y compañía.
Tostão marcó uno de los goles y repitió en la vuelta, en el estadio Pacaembu de São Paulo, donde su equipo volvió a imponerse por 2-3 para sorpresa de todos. No fue el mejor año de Pelé. Meses antes, salió por la puerta de atrás del Mundial de Inglaterra 1966. La Canarinha, defensora del título, cayó en la fase de grupos en un torneo que los brasileños recuerdan por la violencia contra Pelé.
El Mundial de 1970 y el problema ocular
Pero en México la historia sería diferente. En su último baile en una Copa del Mundo, el '10' lideró un ataque de leyenda con Jairzinho, Rivelino, Gérson y Tostão. Sin embargo, el joven jugador del Cruzeiro casi se lo pierde. En septiembre de 1969, en un partido contra el Corinthians, con el campo encharcado por la lluvia, recibió un balonazo potente del zaguero Ditão en el ojo derecho que le provocó un desprendimiento de retina.
Se operó en Estados Unidos y estuvo seis meses totalmente parado. No obstante, entró en la convocatoria, pese a las dudas sobre su estado de forma. "Había grandes dudas sobre si tendría condiciones para jugar. Confié en la autorización del médico y seguí adelante. El médico, el doctor Roberto, viajó desde Houston (EE. UU.) a México, me visitaba y asistió a todos los partidos de la Copa", relata.
El seleccionador Mário Zagallo apostó por él, pero en una posición diferente a la habitual. "Fui delantero centro, camisa 9, solo en el Mundial de 1970. Durante la mayor parte de mi carrera era una mezcla de organizador y atacante, un número 10, aunque en el Cruzeiro jugaba con el 8", explica.
Retiro prematuro y nueva vocación
Brasil consiguió el tricampeonato mundial en una final memorable contra Italia (4-1). Como agradecimiento, 'Tostão' le regaló su medalla de campeón al médico que le operó de la vista. Estaba en pleno auge de su carrera cuando volvieron los problemas. 'Tostão' militaba desde 1972 en el Vasco da Gama de Río de Janeiro. La retina se desprendió de nuevo. Volvió a Estados Unidos, se operó otra vez, pero los médicos le invitaron a parar definitivamente.
Se retiró con 26 años. Con toda una vida por delante, 'Tostão' decidió "seguir los sueños de la adolescencia". "En aquella época, el fútbol era solo una diversión. Dudé entre medicina y psicología, y decidí ser médico. Me gustó mucho", afirma. Llegó a ejercer la profesión e incluso fue profesor. "Solo veía el fútbol por la televisión. Quería separar una carrera de la otra", añade.
Regreso al fútbol como cronista
No obstante, con el tiempo la añoranza por el fútbol le invadió por completo. El estrés, la ansiedad y la preocupación por la gravedad de muchos de sus pacientes hicieron el resto. Aparcó la medicina y volvió como cronista deportivo, labor que aún hoy desempeña en su columna del diario Folha de S.Paulo.
