La selección de Irán participará en el Mundial 2026, pero sus jugadores deberán cruzar la frontera hacia Estados Unidos el mismo día del partido y regresar a México antes de que finalice la jornada. Así lo confirmó el sábado el embajador iraní en México, Abolfazl Pasandideh, durante una rueda de prensa en Tijuana, ciudad que reemplazó a Tucson como sede del campamento persa debido al conflicto entre ambas naciones.
Restricciones de visa y movimiento diario
"Pueden entrar en la mañana y el mismo día tienen que salir", afirmó Pasandideh, según la traducción oficial del farsi al español. Esta situación se da en medio del conflicto bélico entre Irán y Estados Unidos, que se intensificó desde el 28 de febrero con la ofensiva militar liderada por Israel y Washington contra objetivos iraníes, lo que puso en duda la participación del equipo en el torneo.
Además de la restricción de entrada y salida diaria, 15 miembros de la delegación no cuentan con visa estadounidense. Pasandideh precisó que se trata en su mayoría de directivos y parte del cuerpo técnico, lo que supone un "desafío" para el equipo. Entre los que no obtuvieron el permiso figura Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, según varios medios iraníes como Varzesh3.
El embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, anunció el viernes que se concedieron visas a los futbolistas y "al personal de apoyo necesario". Un funcionario de la administración de Estados Unidos confirmó que se otorgaron "los visados necesarios" para la participación de Irán, incluyendo a los deportistas y el personal técnico indispensable, sin ampliar la nómina. La diferencia entre lo que Washington considera "indispensable" y lo que Teherán entiende como estructura mínima de trabajo es el núcleo de la disputa.
Cambio de sede de Arizona a Baja California
El plan original de Irán era establecer su base en Tucson, Arizona, dentro del territorio estadounidense. Sin embargo, la demora en la tramitación de visados y las restricciones impuestas obligaron al equipo a trasladar el campamento a Tijuana, en el estado mexicano de Baja California, justo al otro lado de la frontera. Desde allí, la delegación deberá organizarse para cruzar —ya sea en avión privado o por tierra, según las indicaciones de la FIFA— cada vez que le corresponda jugar.
El calendario del equipo persa en la fase de grupos contempla tres partidos: el debut es el 15 de junio en Los Ángeles ante su rival de grupo; seis días después, el 21, vuelven a la misma ciudad para enfrentar a Bélgica; y el cierre es el 26 de junio en Seattle frente a Egipto. Cada fecha implica un cruce de frontera de ida y vuelta en el mismo día.
Irán pide a la FIFA garantizar equidad
La embajada iraní calificó la situación de "trato discriminatorio" y pidió la intervención de la FIFA para "garantizar la equidad" en la competencia. En su cuenta de la red social X, la misión diplomática iraní en Turquía cuestionó por qué las autoridades estadounidenses no reconocen públicamente que denegaron los visados a "una gran parte del personal" directivo y ejecutivo, a los asesores técnicos y a otras personas que forman parte integral de cualquier selección nacional de fútbol.
Desde Washington, el secretario de Estado Marco Rubio advirtió que ningún individuo ingresará al país, y un funcionario de la administración fue más drástico: "No dejaremos que el equipo iraní abuse de este sistema para hacer entrar clandestinamente a terroristas en Estados Unidos, bajo falsos pretextos". Varios jugadores iraníes cumplieron el servicio militar obligatorio en esa fuerza, lo que intensificó los controles en el proceso de visado.
A pesar del ambiente de tensión, el equipo partió este sábado rumbo a México, con dos victorias en amistosos de preparación: 3-1 ante Gambia el 29 de mayo y 2-0 contra Mali el 4 de junio.
